Zo! – ManMade (2013)

A quoi reconnaît-on un excellent album ? quand le dernier morceau de la tracklist est aussi bon que le premier, et qu’on a tout de suite envie de le réécouter en boucle.

C’est exactement mon sentiment après l’écoute (trèèèès prolongée) du nouvel album de Zo! intitulé « ManMade ». Sorti le 21 mai dernier, il s’agit du 5ème album studio de l’artiste, 3 ans après le très bon « SunStorm » (2010), avec pratiquement les mêmes artistes invités (Phonte, Sy Smith, Eric Roberson, etc.) mais aussi de nouveaux (Gwen Bunn, Jeanne Jolly, etc.)

Lorenzo « Zo! » Ferguson nous prouve, une fois de plus, qu’il est un excellent producteur/arrangeur/compositeur, qui sait aussi bien mettre l’ambiance avec des rythmes électro-soul-funky que nous faire plaisir avec des morceaux Soul plus posés. A l’image des 2 titres interprétés par Sy Smith, deux titres complètement différents et parfaitement agencés dans la tracklist : le funky « The Train » pour donner le ton dès le 1er morceau, et les 8 bonnes minutes langoureuses offertes par « Body Rock » pour clôturer l’album.

Mais Zo! n’est pas seulement un très bon producteur, c’est un musicien accompli, on ne s’étonne donc pas de retrouver son nom dans les crédits, à la ligne « all instruments » : car oui, il joue tous les instruments, entre piano, guitare, basse, mais aussi flûte, percussions, voire cornes ^^ Tout comme « SunStorm », cet album a été soigneusement élaboré. C’était sympa de le voir revisiter des tubes des 70s et 80s dans ses EP et mixtapes, c’est tout aussi agréable d’écouter des morceaux originaux. Zo! a parfaitement trouvé sa niche musicale, bien entouré de ses partenaires du label Foreign Exchange.

Parmi eux, l’inévitable Phonte qui persiste à vouloir chanter. Mais franchement, ça va, il y met du coeur et de l’émotion, donc ça passe avec « ManMade », et c’est même mieux dans « Making Time » (avec Choklate). Je l’avais trouvé beaucoup plus percutant dans des titres « Greater Than The Sun » (en alternant rap et chant) ou « Gonna Be a Beautiful Night » (accompagné par une voix féminine) . Il reste cependant beaucoup plus à l’aise dans le rap, encore plus quand la production est soignée, à l’image de « Out In The World », accompagné par Choklate, encore une fois.

L’autre artiste incontournable de l’album : Eric Roberson, parfaitement à l’aise sur les productions de Zo! Le funky « We Are On The Move » est parfait pour l’été. Un ton en-dessous du « This Could Be The Night » de 2010 cela dit. Anthony David n’est pas en reste avec « Show Me The Way », qui s’inscrit dans la lignée de ses précédents opus, mais il donne suffisamment « de place » à Carmen Rodgers pour avoir envie d’en découvrir plus sur elle… Sans oublier l’interlude, après « For Elise » en 2010, on a « For Tina » cette année. ET on aurait dit que les 2 titres ont été enregistrés en même temps… Excellent. Et toujours bien trop court…

Coup de coeur : « New In Town », sur lequel Carlitta Durand et 1-O.A.K nous mettent de bonne humeur grâce aux belles harmonies concoctées par Zo!

Bref, très bon album, on attendait forcément un projet de grande qualité après « SunStorm », Zo! répond présent. Amoureux de soul électro, je vous le recommande vivement. Mon mini-regret : que Zo! n’ait pas invité une voix comme celle de Conya Doss sur ce projet…

Écouter Zo! – ManMade