5 mois après “Raymond v. Raymond”, Usher sort “Versus” (24 août), l’EP désigné comme suite logique de son précédent album. Il aurait été dommage de ne sortir qu’une “édition deluxe”  à l’album et obliger les fans à le ré-acheter.

Après avoir connu des ventes décevantes en 2008 avec “Here I Stand”, Usher s’est rapidement ressaisi, malgré son divorce, en sortant “Raymond v. Raymond” en mars dernier, puis dans la foulée, “Versus”, décrit comme sa suite et d’ailleurs appelé “the last chapter of Raymond v. Raymond“. Bref, le chanteur ne s’est pas reposé sur ses lauriers (il a tout de même réussi à caser 5 de ses morceaux dans les hits US de 2009/2010).

Donc, “Versus”, c’est un EP de 9 chansons qui nous font sentir que Usher est de nouveau officiellement célibataire. En clair, il s’agit du volet post-divorce. Les plus critiques le décrivent comme un simple EP réunissant les morceaux pas assez hot pour  “Raymond v. Raymond”. Quoi qu’il soit, “Versus” n’est pas qu’une collection de remixes. Heureusement.

Dès la 1ère écoute, on sent une certaine énergie et un rythme qui manquaient au précédent album par moments. On notera à ce titre le morceau “Hot Tottie”, en featuring avec Jay-Z. Un bon beat, une bonne ambiance. Seul bémol : la voix trop rihannisée d’Ester Dean (il paraît qu’une version avec Ciara a été enregistrée mais n’a finalement pas figuré dans la version finale de l’EP).

L’autre titre qui sort du lot est le 1er single “DJ Got Us Fallin’ in Love” qui, bien qu’il sonne trop pop/dance/“allons en boîte un vendredi soir”, est frais, addictif et taillé pour les stations radio. Energie garantie! Dans la même veine, “Somebody to love” (remix), en featuring avec son protégé, Justin Bieber. Bof bof ce titre ne me dit pas grand-chose bien qu’énergique aussi…

Pour ma part, énorme coup de coeur pour “Lay you down”, la touche sensuelle de “Versus”. Les plus romantiques apprécieront. “This ain’t bump ‘n grind, I’ll show you what love is if you let me lay you down.” Mon addiction dans “Versus” ? Le dernier titre “Stranger”, excellent beat, bonne prestation vocale d’Usher, des textes qu’on reprend vite. J’a-do-re.

Un peu surprise de retrouver “There goes my baby”. Peut-être parce que c’est le dernier single de “Raymond v. Raymond”, histoire d’être synchro (?).

Pour finir, si vous êtes fan d’Usher (ou tout au moins, du son d’Usher sur lequel on fait la fête^^), cet EP vaut la peine d’être ajouté à votre collection (si ce n’est pas déjà fait). Sinon, il vaut tout de même le détour. Les titres composent un ensemble homogène. Bien plus que le précédent album à mon avis. Je vous laisse écouter la playlist “Versus” ci-dessous

Track listing :

01/ Love ‘Em All 02/ DJ Got US Fallin’ In Love (featuring Pitbull) 03/ Hot Tottie (featuring Jay-Z) 04/ Lay you down 05/ Lingerie 06/ There Goes My Baby 07/ Get In My Car (featuring Bun B) 08/ Somebody To Love (Remix) (featuring Justin Bieber) 09/ Stranger

httpvp://www.youtube.com/view_play_list?p=F1459BD524353ECD

A quel point le nouvel album d’Usher, “Raymond v. Raymond”, sorti le 30 mars, a-t-il été affecté par son divorce (un peu trop) médiatisé en 2009 ?

Ce 6ème album studio, dont la sortie était initialement prévue pour décembre 2009, a été annoncé comme un opus “original” et s’inspirant en partie des expériences personnelles (sentimentales?) récentes du chanteur.

C’est donc en gardant cette annonce à l’esprit que j’ai écouté “Papers”. Un gros buzz a été lancé autour de ce single promotionnel, dévoilé bien des mois avant la sortie de l’album (en octobre dernier). Et en regardant les textes de plus près, on ne peut s’empêcher de se demander si c’est du vécu. Ecrit par Sean Garrett et produit par Zaytoven, qui a samplé l’instru de la chanson “So sick” de Gorilla Zoe. Zaytoven dira plus tard qu’il n’était pas du tout au courant des problèmes de couple d’Usher au moment où ils enregistraient la chanson… Bref, “Papers” est un peu la demande de divorce adressée par le chanteur à sa femme Tameka Foster, épousée 2 ans plus tôt en août 2007. Chanson dans laquelle Usher se livre entièrement, plus que dans n’importe quelle autre chanson de ce nouvel album. L’intensité donnée par Usher dans “Papers”, malgré un beat assez répétitif et des paroles pas spécialement originales, a laissé entrevoir un très bon nouvel album.

Hélas, et c’est mon avis, les chansons de ce 6ème opus ne sont pas toutes aussi bien manoeuvrées… Déjà, il ne faut pas voir en “Raymond v. Raymond” un livre dans lequel chaque morceau serait comme un chapitre de l’histoire sentimentale d’Usher ces dernières années. Il n’en est rien. Chaque chanson doit être prise séparément, hors du contexte. Du coup, essayer de distinguer les expériences vécues de la pure fiction peut s’avérer problématique ^^ (je me suis posée la question en écoutant chaque chanson!)

Bryan-Michael Cox se montre une fois de plus à la hauteur du défi. Il co-écrit et co-produit, avec Jermaine Dupri, “Foolin’ Around” pour ce que je considère comme l’une des meilleures chansons de l’album. D’une part parce que la mélodie de base au piano est très addictive (c’est B.Cox quoi^^), d’autre part parce que Usher est crédible par rapport aux textes, dans le rôle de l’homme (souvent) infidèle mais qui sait le reconnaître et prendre ses responsabilités. Une ballade quasi libératrice, qui nous ferait presque croire qu’Usher n’est pas fait pour les longues histoires d’amour…

Jimmy Jam & Terry Lewis contribuent eux aussi efficacement à “Raymond v. Raymond” à travers le très  slow jam “Mars vs. Venus”, dont l’intensité monte crescendo, ce qui est plutôt agréable ; et le frais “Pro-lover” qui contraste légèrement avec les autres morceaux de l’album.

Quant aux singles officiels lancés : ni “Hey Daddy” ni “OMG” (en featuring avec Will.I.Am) ne m’ont convaincue. Certes, ce sont des titres très chart-friendly mais ce n’est pas ce que j’attendais d’un Usher censé être plus mature. Et de toute façon, en parlant de hits radio-friendly, “Yeah” (2004) était de bien meilleure qualité.

Par contre, le son uptempo “Lil’ Freak” me plaît assez. Le featuring de Nicki Minaj est tranquille, rien de désagréable aux oreilles. Le morceau a d’ailleurs piqué le synthé du classique “Living for the city” de Stevie Wonder. Bref, une bonne production de Polow Da Don, toujours aussi fidèle à son beat “grosse caisse”. Idem pour “Guilty” (feat. T.I) taillé pour les clubs, produit par AJ “Prettyboifresh” Parhm, dans lequel Usher se plaint demande “I guess I’m guilty for wanting to be up in the club” ou encore “I guess I’m guilty for leaving and having a little fun”. Là encore, on peut se demander : y’a-t-il une part de vérité dans les textes?

Dans un registre plus calme, Jim Jonsin produit “There goes my baby” (lancé en single promotionnel sur iTunes depuis mi-février) et “Making love” (into the night). C’est correct, homogène avec le reste de l’album…. et c’est tout.

Bref, j’avais de grandes attentes autour de “Raymond v. Raymond”.  J’étais emballée par “Papers”, pensant que les autres titres seraient du même niveau. Puis ont été successivement dévoilés  “Hey Daddy”, “Lil’ Freak” et “OMG” avant la sortie officielle de l’album. Déception.

Ce 6ème opus était annoncé comme “l’album de la maturité” (oui enfin, c’est surtout ce que je voulais croire ^^). Finalement, à la question posée au tout début de ce billet :  “A quel point le nouvel album d’Usher a-t-il été affecté par son divorce?”. Ma réponse est : “Affecté, sur certains titres. Dans l’ensemble, pas tant que ça.”

Track listing :

01/ Monstar 02/ Hey Daddy (Daddy’s Home) 03/ There Goes My baby 04/ Lil’ Freak (Feat. Nicki Minaj) 05/ She Don’t Know (Feat. Ludacris) 06/ OMG (Feat. Will.I.Am) 07/ Mars vs. Venus 08/ Pro-lover 09/ Foolin’ Around 10/ Papers 11/ So Many Girls (Feat. Diddy) 12/ Guilty (Feat. T.I) 13/ Okay 14/ Making Love (Into The Night)

♥♥♥♥♥ (oui c’est sévère mais c’est surtout parce que je suis déçue)

Contrairement aux infos qui ont circulé ces dernières semaines,  le nouvel album de Usher “Raymond v. Raymond” est toujours prévu pour le 30 mars, si l’on en croit cet article de Vibe

Pplusieurs sites avaient évoqué la possible raison pour laquelle la date de sortie de l’album est toujours repoussée : la source, soi-disant une personne proche du label Jive, avait alors révélé que le label ne sortirait l’album que quand Usher signerait avec un nouveau manager. Son ancien manager n’était autre que sa mère, Jonetta Patton. Elle a mis fin à leur collaboration, apparemment à cause de la prétendue nouvelle conquête de son fils, Grace Miguel (une ancienne exécutive du label Def Jam), beaucoup aperçue aux côtés d’Usher depuis plusieurs mois, et probablement impliquée dans le team management de l’artiste. Bon en clair, Jonetta Patton craignait que cela ne déteriore ses rapports avec son fils…

Interrogé à ce sujet, le label Jive aurait donc confirmé que l’album est toujours prévu pour le 30 mars, mais que la track listing qui circule en ce moment sur le Net n’est pas la liste officielle. Ils seraient toujours en train de travailler dessus…

Que penser alors des morceaux de “Raymond v. Raymond” qui ont déjà été leakés ? Le 1er single officiel “Hey Daddy” a été lancé le mois dernier. Celui-là sera au moins, y figurera. J’espère que l’album vaudra la longue attente. Surtout après le semi-bide (ou plutôt la déception, enfin c’est mon avis) de “Here I stand” en 2008…

« Double Up », sorti en mai 2007, est le titre du 8ème album studio de R. Kelly. Il aura fallu attendre 2 ans  avant que l’artiste ne sorte un nouvel opus. « TP-3 Reloaded » (sorti en juillet 2005) ne m’avait pas vraiment marquée (faut dire que j’ai eu de mal à l’écouter en entier sans zapper des morceaux).

Alors, « Double Up », c’est, comme le dit R.Kelly, 70% de morceaux up-tempo (donc, qui bougent), 30% de slowjams. Et ça s’entend dès le premier titre. « The Champ », le morceau que j’aime le moins, et ça n’aide pas de ne pas accrocher dès le 1er track quand on veut découvrir un album.

Pas mal de collaborations avec des rappeurs : Snoop Dogg, T.I & T-Pain, Ludacris, Chamillionaire, Nelly, etc.

Personnellement, j’aurais aimé avoir la proportion inverse (j’adoooore les slowjams ^_^). En parcourant les forums US, j’ai pourtant l’impression que les fans sont satisfaits. On ne doit sûrement pas aimer les mêmes facettes de R.Kelly…

Donc, je me suis surtout attardée sur les 30% de slowjam^^ Même si, à ma grande surprise, certains morceaux up tempo ont clairement retenu mon attention.

Tracklist :

1. The Champ (feat. Swizz Beatz) / 2. Double Up (feat. Snoop Dogg) / 3. Tryin’ to get a number (Nelly) / 4. Get dirty (feat. Chamillionaire) / 5. Leave your name / 6. Freaky in the club / 7. The Zoo / 8. I’m a flirt (remix) (feat. T.I & T-Pain) / 9. Same girl (en duo avec Usher) / 10. Real talk / 11. Hook it up (feat. Huey) / 12. Rock star (feat. Ludacris & Kid Rock) / 13. Best Friend (feat. Keyshia Cole & Polow Da Don) / 14. Rollin’ / 15. Sweet tooth / 16. Havin’ a baby / 17. Sex planet / 18. Rise up / 19. I like love (Bonus track)

19 morceaux composent l’album, tous écrits/composés/produits par R.Kelly. Et je dois dire que je suis agréablement surprise, ces dernières années, les artistes R&B ont du mal à sortir plus de 14-15 titres dans un album, il faut croire que R.Kelly ne manque pas d’inspiration.

L’album, comme tous ceux de l’artiste, se distingue par les 2 côtés de lui qu’il montre :

- d’un côté, nous avons le R.Kelly festif (jolies filles, alcool, son qui bouge, dans un club, etc.), qui se manifeste dans les morceaux comme « I’m a flirt » (Remix) (avec T.I & T-Pain), où il « prévient » tout le monde qu’il aime flirter lol (messieurs, surveillez vos copines de pèrs quand R.Kelly est dans les parages^^) ; ou « Get dirty » (avec Chamillionaire, j’aime beaucoup sa voix !) ; « Double Up » (avec Snoop Dogg) mais j’ai moins accroché sur ce morceau.

- de l’autre, nous avons le R.Kelly plus tranquille, capable de nous sortir des morceaux plus posés comme « Havin’ a baby », que j’aime beaucoup (sa compagne qui lui annonce qu’elle attend un bébé, et la manière dont R.Kelly exprime sa joie, raaah…) ; ou « Leave your name » qui me rappelle ses productions pour Isley Brothers (et Mr Biggs^^) ou Charlie Wilson ; sans oublier le duo avec Usher sur « Same girl », qui s’inscrit dans la lignée des « chansons-dialogues » que R.Kelly a l’habitude de produire (avec Mr Biggs ou Nivea pour ne citer qu’eux). Comme le laisse présager le titre, Usher et R.Kelly découvrent qu’ils aiment la même femme… Bref, du R.Kelly quoi! lol. « I can’t believe we were messing with the same girl… ».

- à noter également le surprenant « Real talk » : dans le morceau, le personnage s’exprime assez violemment et se défend de tromper sa compagne… un peu trop sur la défensive dans son attitude mais j’aime beaucoup le résultat ^^. Et le léger « Freaky in the club » que j’écouterais bien à la plage, en vacances.

- mais aussi le très bon « Rise up » que l’artiste a écrit en hommage aux victimes du drame de Virginia Tech, ainsi qu’à leurs familles… Le titre est sorti quelques jours après le drame.

En conclusion : un très bon album, même si j’espérais un peu plus de morceaux tranquilles… ^^

Et j’avais écrit ce billet en quelques minutes sur mon premier blog, Le blog de Mira, quelques jours après la sortie de l’album…. Passées les premières impressions de « trop-plein de hip-hop » (du moins en ce qui me concerne), l’album vaut largement le détour

Un mot sur la pochette de l’album : je n’aime pas du tout !! Il est bien loin le temps où R.Kelly avait le crâne rasé et portait des costumes sobres et classes… J’aimais bien son look à l’époque. Là, c’est bijoux XXL, strass sur les lunettes (il est sûr de bien voir avec ?), sweat avec « Star » en gros, casquette pour sur-alourdir tout le reste, bof. Et à plus de 40 ans, ça le fait moyen…

Heureusement qu’il compense avec sa voix et son inspiration^^

J’ai mis mes titres préférés en écoute

Havin’ a baby

I’m a flirt

Leave your name

Real talk

Same girl

♥♥♥♥♥