“Pulse”, sorti le 4 mai, marque le grand retour de Toni Braxton dans les bacs. Il aura fallu attendre 5 longues années avant qu’elle ne sorte son 6ème album studio, 1er opus sorti sous le label Atlantic Records, qu’elle a rejoint fin 2008.

“Pulse” devait sortir en février dernier, mais une grande partie des chansons de l’album avaient été leakées bien avant la sortie officielle. Toni Braxton et son équipe ont alors dû retourner en studio pour enregistrer de nouvelles chansons.

Ce qui explique pourquoi certains des grands noms annoncés fin 2009 comme participants à la production n’apparaissent finalement plus dans la version finale de “Pulse”. Toni Braxton a toutefois sorti des bonus tracks sur iTunes (6 chansons de plus).

Malgré tout, “Pulse” est réussi, surtout quand on sait que c’est difficile de convaincre un public sur un album de “seulement” 40 minutes.

“Yestarday”, le 1er single, est présenté dans sa version “originale” SANS le featuring de Trey Songz, dans un beat plus dynamique que le remix largement diffusé sur le net. Ce 1er track a au moins le mérite de donner le ton d’emblée : Toni Braxton montre un haut niveau de conviction dans sa voix et ses textes. “Yesterday” est une ballade de rupture amère “I don’t love ya/Don’t need ya/Can’t stand ya no more”. Voilà c’est dit.

Puis, Toni Braxton passe d’un extrême à un autre en 2 chansons : de la rupture dans “Yesterday”, on aborde ensuite “Make my heart”, une chanson frénétique et enthousiaste taillée pour les clubs, et qui a tous les atouts pour devenir un hit… cet été ? Toni Braxton y montre en tout cas une voix athlétique et particulièrement énergique. J’ai quelque peu été surprise par l’orientation pop de “Make my heart” mais je dois dire que je l’apprécie de plus en plus à mesure que je l’écoute. Idem pour l’autre morceau énergique de l’opus : “Lookin’ at me”. Toni avait enregistré une version avec Sean Paul, version finalement abandonnée. Peut-être un futur remix qui sortira plus tard? wait & see…

Lancée en même temps que “Make my heart”, “Hands Tied” (dont la vidéo est ma-gni-fi-que) est le 3ème single de “Pulse”. Radicalement différente du track n°2, “Hands Tied” est une ballade sensuelle. Gros coup de coeur pour l’ambiance proposée par Toni Braxton dans cette chanson.

“Woman” est une reprise de la chanson du même nom, chantée originalement par Delta Goodrem dans son album “Delta” (2007). Je ne connaissais pas du tout la version originale et en l’écoutant, je trouve que Toni Braxton a fait un très bon boulot en l’interprétant en suivant son propre style.

Mais ma chanson préférée de “Pulse” est sans hésiter “Why you won’t love me”, écrite par Toni Braxton et produite par Harvey Mason Jr (de la team Underdogs), qui pose d’ailleurs sa voix dans la dernière partie de la ballade. Ballade qui nous rappelle que Toni est toujours aussi douée dans cet exercice. Excellent. Un futur classique et intemporel comme le sont “Un-break my heart” ou “Spanish guitar”. Enfin, elle le mériterait en tout cas. De plus, si l’on en croit cette interview de Toni Braxton pour le magazine Rap-Up, un remix avec Usher serait en vue pour “Why you won’t love me” (qui est aussi la chanson préférée de Toni dans l’album héhéhé)

Les bonus tracks valent aussi le détour. Ce sont des chansons qui ont circulé sur le net des mois avant la sortie de l’album. Et juste parce qu’elles ont été leakées, il aurait été dommage de les mettre définitivement de côté. A l’image de “Caught (don’t take your hat off)” avec l’actrice Mo’Nique qui pose sa voix dans un long monologue en milieu de ballade.

Bref, il était grand temps que Toni Braxton effectue son retour dans les bacs. “Pulse” est un bon album qui mérite une large promotion, j’espère que son nouveau label s’en chargera bien ^^ (j’ai mis les bonus tracks en écoute dans la playlist ^^)

Track listing :

01/ Yesterday 02/ Make my heart 03/ Hands Tied 04/ Woman 05/ If I have to wait 06/ Lookin’ at me 07/ Wardrobe 08/ Hero 09/ No way 10/ Pulse 11/ Why you won’t love me

Bonus Tracks (iTunes) :

12/ Yesterday (featuring Trey Songz) 13/ Stay 14/ Rewind 15/ The Wave 16/ Caught (Don’t take your hat off) (featuring Mo’Nique) 17/ Yesterday (Cutmore Remix Radio Edit)

“Libra”, le 5ème album studio de Toni Braxton, est sorti en septembre 2005 et marque son départ d’Artista, le label de ses débuts.

Une relation houleuse avec son label qui a compromis le succès de son précédent opus, “More than a woman” (2002), pourtant très bon, avant même son lancement.

Toni Braxton rejoint alors le label Blackground Records (distribué par Universal), sous lequel elle sort “Libra”, dont le titre fait référence à son signe astrologique. Et comme Toni, je suis Balance moi aussi hé hé ^^ Mais il s’avère que Blackground n’assure pas une bonne promotion de l’album, dont les ventes s’avèreront décevantes (“seulement” 450.000 copies vendues aux Etats-Unis à ce jour)

Bon alors, “Libra” n’offre aucune surprise de taille. MAIS c’est un bel opus. Comme tous les albums de Toni Braxton d’ailleurs. Avec quelques chansons un peu tièdes certes, mais une voix toujours aussi magnifique. Et des grosses pointures à la prod’, à l’image de Scott Storch pour “Please”, le 1er single. Ou encore de Bryan-Michael Cox et Johnta Austin pour “Trippin’ (that’s the way love works)” (une honte que cette chanson n’ait pas été lancée comme single…) et “What’s good”.

Sans oublier Antonio Dixon (épaulé par la team Underdogs dont il est membre) qui produit les deux superbes ballades “Finally” et “Sposed to be” (co-écrit par Keri Hilson^^)

Les Underdogs laissent eux aussi une belle empreinte dans “Libra” à travers “I wanna be (your baby)”, en collaboration avec Babyface, et “I hate you” (chanson présente dans l’édition européenne de l’album).

Mes chansons préférées de l’album : sans hésiter “Shadowless” et “Long way home” (produites par Alex Cantrell & Philip White). Mais aussi “I wanna be (your baby)” , “Trippin’” (que j’ai d’ailleurs mise dans ma playlist spéciale B.Cox^^), et “Suddenly”, ballade sensuelle composée et produite par Richard Marx.

Par contre, grosse déception pour “Take this ring” qui sonne trop “1 Thing” de Amerie, avec l’énergie en moins. Ces deux chansons ont certes été produites par Rich Harrison, mais “Take this ring” est juste turbulent, pas aussi efficace que le gros hit “1 Thing”. Et comme en plus elles sont sorties la même année..

Bref, l’après- “Libra” marquera le début de 5 années d’absence de Toni Braxton dans les bacs. Elle en profitera pour quitter le label Blackground après la sortie de l’opus…. pour rejoindre Atlantic Records fin 2008, label sous lequel elle a sorti il y a quelques jours son nouvel album “Pulse” (chronique à venir!!!!).

Track listing :

01/ Please (Please) 02/ Trippin’ (That’s the Way Love Works) 03/ What’s Good 04/ Take this ring 05/ Midnite 06/ I wanna be (your baby) 07/ Sposed to be 08/ Stupid 09/ Finally 10/ Shadowless 11/  Suddenly 12/ I hate you 13/ Long way home

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Toute nouvelle vidéo de Toni Braxton, réalisée par Billie Woodruff, “Hands Tied” extrait de son prochain album “Pulse” prévu pour le 4 mai. En fait, 2 vidéos ont été dévoilées : “Hands Tied” et “Make My Heart” . Toni Braxton a donc fait le pari de lancer 2 singles en même temps, l’un clairement R&B, l’autre orienté pop voire dance (après plusieurs écoutes, je n’adhère toujours pas… mais bon).

Mon verdict : je préfère “Hands Tied” et de loin!

On l’avait déjà vu dans “Yesterday” : Toni Braxton est ma-gni-fi-que.

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Initialement prévu pour le 2 février dernier, le nouvel album (tant attendu) de Toni Braxton, “Pulse” sortira finalement le 4 mai prochain [en même temps, un mois de plus ou de moins, après 5 ans d'attente... haha]

Raison de ce report de date : la chanteuse a récemment déclaré au magazine Rap-Up que 7 des 10 chansons prévues pour son nouvel album avaient déjà été leakées, elle a donc décidé de retourner en studio pour enregistrer de nouvelles chansons.

Par contre, la pochette officielle (et apparemment définitive) de “Pulse” a été dévoilée la semaine dernière >> J’a-do-re ! Toni est magnifique, comme toujours. J’espère que les nouvelles chansons seront aussi belles que la pochette!

Pour les autres sorties R&B/Soul de l’année 2010 >> ma liste (non-exhaustive) que j’essaie de mettre à jour comme je peux ^^

La nouvelle vidéo de Toni Braxton, ici en featuring avec Trey Songz pour son nouveau single “Yesterday”. Nouvel album prévu pour février 2010, préparez-vous, Toni is back!! Et, à voir cette vidéo, elle nous promet de bons morceaux.

On en oublierait presque qu’elle a entamé la quarantaine, Toni Braxton est toujours dans le coup.  Pas ringarde pour un sou aux côtés du vingtenaire Trey Songz.

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