La toute nouvelle vidéo de Dwele est sortie hier ^^ “What’s not to do” est le 1er single extrait du très attendu nouvel album “W.W.W. (W.ants. W.orld. W.omen)”, dont la sortie est prévu pour le 29 juin prochain.

Le clip reflète le ton jazzy léger et nu-soul de ce qui sera le 5ème opus de l’artiste.

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Musiq Soulchild méritait bien un “focus sur”

Taalib Johnson, plus connu sous son nom de scène Musiq Soulchild (ou Musiq… tout court) est un artiste soul originaire de Philadelphie, né le 16 septembre 1977. Sa musique fusionne savamment soul, R&B contemporain, funk, blues et hip-hop.

Cet aîné d’une famille de 9 enfants a abandonné l’école assez tôt, et quitte ses parents à l’âge 17 ans. Mais très vite il se fait un nom dans les rues de Philly (Philadelphie… mais ça fait plus vibe!) grâce à ses talents de beat boxer et ses improvisations a cappella. Il se révèle alors être un chanteur doué et inspiré, le nom “Musiq” (“Soulchild” ajouté plus tard… puis enlevé… bref) est né : “Beaucoup de gens me connaissaient comme étant “that music dude” (=le type là, qui fait de la musique). A force, je finissais par me présenter et leur dire : “appelez-moi juste Musiq”. Ca sonnait si agréablement bien, et si je devais être appelé par n’importe quel nom, j’aurais aimé m’appeler Music. Quand vous me voyez, je veux que vous pensiez automatiquement à la musique.”

Quant au surnom “Soulchild”, l’artiste ajoute : “Il y a 2 idées derrière ce nom. “Musiq” est le côté pile, celui qui se met en avant. “Soulchild” est le côté face, qui me représente en tant qu’artiste de la nouvelle génération qui perpétue les traditions de mes aînés de la musique soul.” (note : j’ai essayé de traduire son explication de sa bio sur le site officiel de son label Atlantic , mais c’est bien mieux formulé en anglais évidemment).

Son ambition est d’entretenir l’héritage laissé par les grands noms de la musique soul, Musiq Soulchild n’hésite d’ailleurs pas à les citer comme sources d’inspiration : Stevie Wonder, James Brown, Patti LaBelle, Billie Holiday ou encore Ray Charles (rien que ça!).

Il frappe un (premier) gros coup avec son 1er album “Aijuswanaseing” (lire  “I just wanna sing”), sorti en 2000 et qui s’écoulera à plus de 2 millions de copies aux US. Le single “Love” passe 22 semaines dans le Billboard Hot 100.

Musiq sort ensuite “Juslisen” en 2002 (chronique ici ^^), également disque de platine (1,3 millions de copies vendues aux US). Ce 2ème opus a été n°1 du Billboard Charts la semaine de sa sortie. Deux très bons singles ont été lancés à l’occasion : “Dontchange” (ma-gni-fi-que) et “Halfcrazy”.

Il enchaîne et sort son 3ème album, “Soulstar” en 2003. Bien qu’il ne soit “que” disque d’or, ce 3ème opus confirme le talent de Musiq Soulchild, désormais considéré connu comme un des artistes néo-soul les plus créatifs de sa génération.

Des morceaux qui mixent si habilement la ferveur old-school et l’ambiance hip-hop des beats nouvelle génération, qui lui valent 9 nominations aux Grammy Awards, dont 3 pour son 4ème album “Luvanmusiq” (=Love & Music) sorti en 2007 (chronique ici), sous le label Atlantic Records.  Un 4ème album qu’il considère comme un nouveau “1er opus”, une sorte de nouvelle présentation de lui en tant qu’artiste, après 3 albums sortis chez Def Soul/Def Jam. “L’industrie de la musique a changé, moi aussi, mentalement, psychologiquement, personnellement. Je vois mes 3 premiers albums comme l’école primaire, le collège, le lycée. Et avec “Luvanmusiq”, c’est comme si je me dirigeais vers l’université.” Et je suis de son avis, Musiq a évolué, a mûri, sa musique aussi.

Son 5ème album (le 2ème chez Atlantic), “OnMyRadio”, sort en 2008 et s’inscrit dans la lignée de ‘Luvanmusiq’, bien aidé par ses collaborateurs de longue date, tels les producteurs Ivan Barias et Calvin Haggins qui composeront et produiront les plus gros succès de Musiq (“Just Friends”, “Halfcrazy”, “Dontchange”, “B.U.D.D.Y.”, “Teachme”  pour ne citer que les singles). Le duo “Carvin & Ivan” a d’ailleurs contribué au lancement de la carrière de Musiq et à son empreinte musicale.

Pour conclure, je dirai que, pour vraiment (re)découvrir Musiq, il est préférable (à mon avis) d’écouter ses albums dans l’ordre : le 1er opus, puis le 2ème, etc… et ainsi de suite, pour vraiment se rendre compte et apprécier son évolution depuis le début des années 2000. Cet artiste vaut que l’on s’y attarde (même un peu).

Discographie :

- Aijuswanaseing (2000) (Def Soul)

- Juslisen (2002) (Def Soul)

- Soulstar (2003) (Def Jam)

- Luvanmusiq (2007) (Atlantic Records)

- OnMyRadio (2008) (Atlantic Records)

- Nouvel album prévu pour 2010 (TBA)

Dans son 2ème album, “Juslisen” sorti en mai 2002, Musiq (qui a, au passage, mis de côté le surnom “Soulchild”) continue sur la lancée de son très prometteur 1er album en confirmant tout le bien qu’on pensait déjà de lui.

“Juslisen” est un très bel opus dans lequel Musiq se montre plus sûr de lui à travers des titres nu-soul doux et intimistes qui caractérisent son univers.

Une des plus grandes forces de Musiq est qu’il ne “surjoue” pas lorsqu’il chante, et ne cède jamais à des cris ou des gémissements exagérés dans ses chansons. Il s’appuie sur son groove sans pour autant s’effacer derrière sa musique, au contraire. Il lui donne de la profondeur et de la personnalité, faisant ainsi de “Juslisen” un album nu-soul extrêmement séduisant. Pas de doute, ce 2ème album est romantique à souhait. Et bien plus que ça, car Musiq Soulchild a d’autres qualités en plus de ses talents de crooner. C’est un auteur doué, tout comme ses collaborateurs (Barias et Haggins pour ne citer qu’eux), et réussit à faire durer l’intérêt que l’on porte à sa musique, pas seulement à travers les singles lancés dans les charts et les stations de radio, mais sur l’ensemble de l’album.

Par ailleurs, Musiq et ses producteurs savent comment produire des chansons qui rappellent la soul des années 70 tout en sonnant très contemporain.

Car oui, Musiq n’a jamais caché sa passion pour la musique soul. Mais ce qui est génial avec lui, notamment dans “Juslisen”, c’est que cet amour pour la soul ne le pousse pas à copier les artistes qui l’ont inspiré. Donc même si par moments certains passages nous rappellent parfois Stevie Wonder ou Marvin Gaye, on sent que ce n’est pas une vaine tentative de suivre leurs traces. Et c’est pourquoi Musiq incarne bien la nu-soul contemporaine. Il est nourri par ses influences soul classiques, et s’en sert pour produire un album personnel ET original.

“Dontchange” est sans doute une des mes chansons préférées de Musiq Soulchild, la parfaite “wedding song” qui m’émeut à chaque fois que je l’écoute. Pareil pour la vidéo de la chanson ^^

“Juslisen” monte en puissance au fil des tracks, de la vibe tranquille de “Newness” à la mélodie addictive de “Halfcrazy”, du très soul “Time” au sonorités gospel de “Motherfather”, en passant par l’intimiste “Previouscats”, “Juslisen” explore toutes les facettes d’un bel opus néo-soul qui se respecte.

Track listing :

01/ Scratch introlude 02/ Newness 03/ Caughtup (featuring Aaries) 04/ Stoplayin 05/ Religious 06/ Babygirl 07/ Halfcrazy 08/ Time 09/ Future 10/ Intermission Juslisen 11/ Realove 12/ Onenight 13/ Previouscats 14/ Solong 15/ Bestfriend (introducing Carol Riddick) 16/ Dontchange 17/ Motherfather 18/ Something 19/ IfIWouldaKnew (Girlnextdoor Remix)

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Le 4ème album de Musiq Soulchild, “Luvanmusiq” (comprendre Love & Music), sorti en mars 2007, s’inscrit dans la lignée de ses précédents albums, tant au niveau de la qualité des productions que de celle des textes écrits par Musiq pour la plupart.

Même s’il est passé de l’aile soul de Def Jam, Def Soul, au label Atlantic, on ne sent pas ce changement de label sur le plan musical. En fait, Musiq continue de collaborer avec Kevin Liles, un ancien producteur exécutif de Def Jam qui a découvert l’artiste à ses débuts.

La seule différence notable entre “Luvanmusiq” et ses albums précédents est que cet opus est nettement moins long, ce qui fait du bien à la musique de Musiq Soulchild, car chacune des chansons peut bénéficier de l’attention qu’elle mérite.

La qualité musicale de ses albums continue pourtant, pour ceux qui le connaissent mal, a être perçue, à tort, comme de nombreuses chansons estampillées “nu-soul” qui se ressemblent toutes. Une perception qui pousse Musiq à se donner du mal pour “pimenter” ses albums avec des titres qui collent à la tendance du moment, ou des collaborations avec les producteurs à la mode.

Ce qui donne finalement un “Luvanmusiq”, le genre d’album qui vieillira bien : il jongle bien avec la nu-soul aux allures rétro et le R&B contemporain. Et ça me plaît.

Le 1er single “B.U.D.D.Y” illustre très bien ce “jonglage” : le rythme rappelle les “vieux” titres rap des années 80. Bien que ce single soit classé dans la catégorie uptempo, il ne donne pas envie de bouger tant que ça. Et c’est pas plus mal. Même les autres titres uptempo de l’album, tels que “Makeyouhappy” (notez que Musiq utilise toujours son orthographe qui consiste à coller tous les mots^^) ou “Ridiculous” ne font pas tellement bouger non plus. Mais au moins, ça colle avec l’ensemble de l’opus.

Aucun invité ne fait d’apparition dans “Luvanmusiq”, mais c’est surtout à la production que les collaborations sont présentes : les anciens collaborateurs tels que Ivan Barrias et Carvin Haggins sont toujours impliqués dans l’écriture et la production, notamment sur les titres “Teachme” (que personnellement, je trouve particulièrement réussi, moi qui adore le piano) ou “Lullaby” qui porte joliment bien son nom, une chanson berceuse.

Et de nouveaux venus dans l’univers de Musiq, tels que le duo The Underdogs qui produit l’excellent “Today”, le grand Raphael Saadiq qui co-écrit “Betterman” avec Musiq (on reconnait d’ailleurs la patte de Saadiq), ou encore Ne-Yo qui mettra ses talents d’auteur au service du sensuel “Ms. Philadelphia”.

Mais ces collaborations ne nous noient pas dans un album tiraillé entre différents styles. Bien au contraire. C’est bien écrit, homogène, de belles mélodies, grâce à l’implication de Musiq Soulchild tant à l’écriture qu’à la musique. A l’image d’un de mes titres préférés “Greatestlove” qui nous montre que Musiq n’a rien perdu de sa profondeur et sa sincérité. “Greatestlove” est sans aucun doute une des plus belles chansons de Musiq.

En clair, “Luvanmusiq” n’est ni terne, ni ennuyeux. C’est un bel album, qui a largement sa place dans la discothèque d’un amateur de musique groove et nu-soul.

Tracklist :

01/ B.U.D.D.Y 02/ Ms. Philadelphia 03/ Teach me 04/ Better man 05/ The questions 06/ Today 07/ Make you happy 08/ Ridiculous 09/ Millionaire 10/ Take you there 11/ Lullaby 12/ Greatest love

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Ma chanson préférée (et de loin) de Musiq. Sans hésiter une des plus belles wedding songs de ces 10 dernières années. “Dontchange” (extrait de son 2ème album ‘Juslisen’) : si ce n’est pas ce qu’on appelle l’amour vrai et sincère, alors je ne sais pas ce que c’est… Et la vidéo est touchante. Vraiment.

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