Ne-Yo sort son 4ème album en 5 ans. Son rythme effréné et sa présence massive sur les ondes me font me demander : que vaut “Libra Scale”?

Tandis que sur “Year of the Gentleman” (2008), Ne-Yo jonglait entre pop, R&B et dance music, cette fois-ci sur “Libra Scale”, il abandonne les éléments ultra Euro-pop du précédent opus pour revenir aux sonorités bien plus romantiques et chaleureuses du R&B, avec toutefois des touches pop (mais ça va, ça passe^^).

“Libra Scale” est, à la base, un album concept basé sur une fiction traitant de la relation d’un homme peu-fréquentable-qui-devient-par-la-suite-un-héros, Jerome, et Pretty Sinclair, la femme dont il tombe amoureux. Le “récit” dure tout au long de l’album mais malgré cela, il n’est pas nécessaire de connaître les détails de l’histoire pour apprécier les morceaux. “Libra Scale” est donc à la fois un joli puzzle musical mais chaque titre peut être écouté et apprécié séparément. Et comme son titre le suggère, le héros doit choisir entre les 2 côtés de la balance (de sa vie) : amour OU gloire/fortune/succès (car apparemment, il faut choisir…). S’il avait été sorti en octobre (le mois de la Balance), le timing aurait été parfait huhu.

Ne-Yo est en grande forme et n’hésite pas à le montrer à travers des morceaux aussi addictifs que “Know Your Name” et le sexy “Telekinesis”.

Idem pour les claquements de doigts et l’harmonisation brillante de “Crazy Love” qui nous fait oublier les beats Euro-pop de son précédent album. “Crazy Love” associe romance et troubles mentaux : “They say love and insanity are somewhat related in the way that they make us act/But baby girl the love between you and me is truly the greatest, though sometimes we hate it/You’re my crazy love”. Ce titre est d’ailleurs le seul de “Libra Scale” dans lequel Ne-Yo a fait appel à un invité, le rappeur Fabolous.

Autre point, “Libra Scale” ne contient que 10 titres, ce qui est peu comparé aux galettes de cette fin des années 2000. Mais les 42 minutes proposées par Ne-Yo sont plus que satisfaisants : l’album est solide du début à la fin. Je dirai même plus : pratiquement chaque titre est suffisamment blindé pour être lancé comme single sur les ondes. En parlant de singles, au moment de la sortie de “Libra Scale” (le 23 novembre aux USA), 3 titres avaient déjà été lancés : “Beautiful Monster”, “Champagne Life” et “One in a million”. Des 3, “Champagne Life” est sans doute le plus “fort”, cette ode à la belle vie où “champagne life, where trouble is a bubble in a champagne glass”, est Michael Jackson-esque. “One in a million”, n’est pas en reste, le romantique ultra-addictif (il faut croire que tous les titres de ce nouvel opus sont addictifs haha) morceau qui rend hommage à MJ, tant à travers la vidéo qu’à travers le beat. J’a-do-re. Idem pour “What Have I Done”, bien qu’un peu trop mélancolique pour un titre final (on devine alors l’issue du récit…).

Mais comme aucun album n’est parfait, si je devais désigner un maillon faible à “Libra Scale”, je choisirai sans hésiter “Beautiful Monster” qui, bien heureusement, ne m’a pas découragée à découvrir le reste de l’album. A mon avis un très mauvais choix de 1er single, qui aurait pu faire penser que Ne-Yo allait continuer sur sa vibe dans “Year of the Gentleman”… Bref, le seul titre qui n’a pas vraiment sa place dans ce 4ème album.

En clair, “Libra Scale” est un album sympa. Les arrangements sont subtils, beaucoup de détails qui me rappellent un Michael Jackson des années 2000, les mélodies travaillées. Ne-Yo demeure véritablement une référence de la pop/R&B que j’ai parfois du mal à cerner…

Track listing :

01/ Champagne Life
02/ Makin’ a movie
03/ Know your name
04/ Telekinesis
05/ Crazy Love (featuring Fabolous)
06/ One in a million
07/ Genuine Only
08/ Cause I Said So
09/ Beautiful monster
10/ What Have I Done?

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httpvp://www.youtube.com/view_play_list?p=C374932D4FD09A5E

Des 3 vidéos/single sortis par Ne-Yo et extraits de son prochain album “Libra Scale” (prévu le 05 octobre prochain), c’est celle qui me plaît le plus. “One in a million” est la 3ème vidéo de son 4ème album dont le concept explore les deux côtés de la balance de la vie d’un homme, Jerome (Ne-Yo) et ses deux acolytes (Clyde et Leroy) (l’argent/le pouvoir/la célébrité OU l’amour). J’y reviendrai quand l’album sortira et que j’aurai l’occasion de l’écouter en entier

Au-delà de la choré Michael Jackson-esque de Ne-Yo, c’est surtout la chanson que j’apprécie beaucoup. Coup de coeur que je n’ai pas du tout eu pour les 2 premiers single “Beautiful Monster” et “Champagne Life”

Bon c’est vrai que l’idée de (pour)suivre une femme pendant le clip tout en dansant a été vu et revu (citons par exemple Usher dans ‘U remind me’ ; Chris Brown dans ‘Excuse me miss’ et surtout surtout Michael Jackson dans ‘The way you make me feel”, la référence inégalée du genre!!), mais bon…

♥♥♥♥♥

La version remixée de “Angels cry” de Mariah Carey, ici en compagnie de Ne-Yo dans cette toute nouvelle vidéo. Ce morceau devrait figurer dans le prochain album de remixes de la chanteuse, intitulé “Angels advocate” dont la sortie est prévue pour mars 2010.

Moi qui ne surveille pas les remix d’habitude, ceux de Mariah Carey s’annoncent intéressants, avec des invités de renom en plus ^^

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“Year of the gentleman” est le titre du 3ème album de Ne-Yo, sorti en juin 2008, un 3ème opus en autant d’années.

Rien ne différencie véritablement cet album des deux précédents “In my own words” (2006) et “Because of you” (2007), si ce n’est que “Year of the gentleman” contient des chansons plus “dramatiques” ou tout du moins, plus mélancoliques quant aux thèmes abordés.

Ce manque de changement, tant au niveau de la production que du style musical, est à la fois bénéfique et pénalisant pour Ne-Yo : bénéfique parce qu’il ne faut pas oublier que ça fait 3 ans qu’il sort un opus tous les ans, et qu’à chaque fois, ses disques regorgent de tubes qui trustent les charts. Bénéfique donc sur le plan commercial. Bénéfique également sur le plan musical puisque Ne-Yo, déjà connu pour ses talents d’auteur, imprime aussi sa marque vocale dans le milieu impitoyable du R&B/Hip-hop.

Une voix qui ne plaît pas à tous, souvent largement inspirée de celle d’un Michael Jackson, parfois pas toujours performante en live… Cela dit, Ne-Yo fait véritablement partie de ces artistes estampillés “nouvelle génération” du R&B, le côté divertissement prend parfois le pas sur le côté purement technique vocale. Enfin bon. Qu’on l’aime ou pas, Ne-Yo collectionne les tubes et est sans doute le plus médiatisé des artistes R&B actuels.

Mais ce manque de changement peut aussi être pénalisant pour l’artiste : Ne-Yo prend le risque de lasser le public et de ne plus le surprendre. Un risque que Ne-Yo a volontiers pris. Tant pis pour les détracteurs. Parmi les titres qui me marquent dans “Year of the gentleman”, il y a “Nobody” qui rappelle le style vocal de Michael Jackson.

J’aime beaucoup “Mad”, produit par le duo norvégien Stargate, décidément incontournable lorsqu’il s’agit de produire des tubes pour Ne-Yo. Idem pour “Closer”, la première piste qui donne le ton sur la facette “drama” de l’album, ou encore “Miss independant”, addictif à souhait. L’avantage avec cet album, c’est qu’il n’y a pas vraiment de mauvaises surprises, à part des chansons peut-être un peu plus “cliché”… m’enfin, ça reste divertissant.

En clair, “Year of the gentleman” plaira aux fans de Ne-Yo mais ne surprendra pas tellement ceux qui attendaient un changement de style de l’artiste…

Track listing :

01/ Closer 02/ Nobody 03/ Single 04/ Mad 05/ Miss independant 06/ Why does she stay 07/ Fade into the background 08/ So you can cry 09/ Part of the list 10/ Back to what you know 11/ Lie to me 12/ Stop this world

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