15 ans. Johnny Gill aura donc longtemps attendu avant de sortir un nouvel album solo. Entre temps, il a sorti 2 albums avec New Edition et 2 autres disques avec le supergroupe LSG.

Rapide tour d’horizon de son 6ème album solo, “Still Winning”, dans les bacs depuis le 11 octobre. Un comeback (dans le sens “album EN SOLO”) suscite forcément une certaine attente, surtout lorsque le précédent opus, “Let’s Get The Mood Right” (1996), a marqué vos années 90.

D’emblée j’ai envie de dire : Johnny Gill a toujours la voix qu’il faut pour tenir seul sur un album entier. Et pourtant dans ce nouvel album, sur la plupart des titres, les accompagnements vocaux peuvent donner l’impression qu’il a formé un nouveau groupe! Du coup sa voix se fait moins imposante par moments. Et justement, en background vocal on retrouve les mêmes noms qu’à la composition des titres… (B.Cox, J.Que Smith, Dave Young, etc. Bref, polyvalents les gars^^).

En 2011, monsieur “My My My” a choisi de collaborer avec ses producteurs de longue date Jimmy Jam & Terry Lewis, tout en s’entourant de noms qui collent à la décennie actuelle : Bryan-Michael Cox, Johnta Austin, Troy Taylor, Ralph Stacy. Je suis forcément emballée avant même d’écouter l’album ^^

Si vous aimez les ballades, cet album devrait vous plaire. A condition de ne pas replonger nostalgiquement dans les années 80/90. “Still Winning” propose une sympathique poignée de ballades qui, à défaut d’avoir le potentiel d’être des futurs classiques, ont le mérite de me faire passer un agréable moment. Hormis 2 morceaux qui m’ont complètement déçue voire agacée (“Still Winning” et son côté je-veux-montrer-que-je-suis-à-la-page et en fait gros plantage ; “2nd Place” et la combinaison ballade-piano-falsetto un peu trop mielleuse donc ratée!), le reste de l’album se laisse écouter.

Mon Top 5 :

1/ In The Mood : 6 mois après avoir l’avoir découvert, je suis toujours autant séduite par ce morceau. En voyant juste le titre, j’avais espéré une suite au cultissime Let’s Get The Mood Right. Il n’en est rien. On est certes bien loin de la magnifique prod’ de Babyface, mais la ballade est tout de même réussie, surtout en 2011 où j’accueille tous les bons slowjams très chaleureusement. C’est clairement LE pilier de l’album. Morceau co-écrit par Johnny Gill et Ralph Stacy (à qui l’on doit des tubes de, entre autres, K-Ci & Jojo, Mario et surtout Dru Hill).

2/ Long Long Time (featuring Keith Sweat & Eddie Levert) : les rabat-joie auront uniquement noté la tentative de reformer LSG le temps d’un morceau, avec Eddie Levert en remplaçant de luxe de son fils (RIP Gerald). J’y vois plutôt une superbe reprise du morceau de Static Major “4 A Long Time” (et je découvre par la même occasion qu’il chantait aussi et aurait écrit ce titre pour Aaliyah… en écoutant les textes… je crois bien que oui). Le trio s’en sort même mieux que la version originale, sous la houlette de B.Cox et Kendrick “Wyldcard” Dean. A noter que Johnta Austin avait aussi posé sur cette instru il y a quelques mois, sur “Things Between A Man”.

3/ It Would Be You : très séduite par cette ballade signée Troy Taylor et co-écrite par Trey Songz (si si!). Du coup, je ne suis pas étonnée du fait que l’ambiance de ce titre me rappelle énormément celle de Please Return My Call, mon gros coup de cœur extrait de Passion Pain & Pleasure (4ème album de Trey, sorti fin 2010). J’aime.

4/ My Love : magnifique ballade. Johnny Gill reprend ici le morceau de Paul McCartney, et se montre particulièrement à l’aise dans le registre crooner à la Luther Vandross. Crédible.

5/ Let’s Stay Together : j’aime le beat de cette prod’ signée B.Cox et Patrick “J.Que” Smith, on retrouve d’ailleurs les 2 hommes aux chœurs de ce morceau, ils assistent tellement bien Johnny Gill que j’avais l’impression d’entendre un vrai groupe plutôt qu’un homme et ses choristes… C’est léger, du R&B sans artifice particulier et ça passe bien!

5 ex-æquo / Just The Way You Are : le morceau n’est pas vraiment nouveau puisque leaké une première fois il y a quelques mois dans une démo chantée par Johnta Austin. Je ne pensais pas qu’il le proposerait à Johnny Gill, contente qu’il l’ait fait, j’aime le résultat. Titre écrit par Johnta et produit par Troy Taylor et, contrairement à “Still Winning”, ce R&B contemporain lui correspond bien mieux.

Bref, “Still Winning” est n’est certainement pas l’album le plus original de l’année 2011. Les plus critiques auront noté son manque de caractère pour un artiste aussi expérimenté que Johnny Gill. MAIS je me répète, l’opus se laisse agréablement écouter et franchement, il y a pire comme sorties cette année (Bobby V et Lloyd, si vous me lisez…).

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Tracklist :

1. Still Winning
2. Let’s Stay Together
3. In The Mood
4. Just The Way You Are
5. Black Box
6. Long, Long Time (featuring Keith Sweat & Eddie Levert)
7. 2nd Place
8. Who Is He
9. It Would Be You
10.My Love

Hop, deux nouveaux titres de Johnta Austin dans ce billet! “Things Between A Man” et “Just The Way You Are” me rappellent que :

1/ oui, monsieur l’auteur/compositeur est toujours actif pour ce qui est de nous offrir du R&B vrai de vrai, avec l’aide (toujours bienvenue!) de B.Cox à la prod’ de Things Between A Man.

2/ non, Johnta Austin ne semble pas être pressé de sortir son album ni même une mixtape, malgré tous les morceaux inédits qui ont circulé ces dernières années (oui, années!). Je me demande d’ailleurs si “Love Sex & Religion” est toujours d’actualité…

S’il pouvait penser un peu à sa carrière solo… En attendant, “Things Between A Man” et “Just The Way You Are” (à ne pas confondre avec celui de Bruno Mars, surtout pas!) viennent s’ajouter à la longue liste des unreleased de l’artiste. Deux bons slowjam que j’écouterais bien tout l’été. Plus ça va, plus j’aime sa voix fragile et rocailleuse, une imperfection qui n’empêche pas l’inspiration…

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Things Between A Man (prod’ by B.Cox)

Just The Way You Are

Gros coup de cœur de ce début de semaine : un nouveau morceau de Trey Songz, “Never Enough Time”, en featuring avec Johnta Austin. De grandes chances qu’il soit produit par B.Cox. Titre leaké cet après-midi sur le Net, ndès que j’en sais plus… je mettrai à jour mais là tout de suite : j’aime j’aime j’aime. Bon après je sais pas trop, ça n’a pas l’air de sonner Johnta Austin mais sur beaucoup de démos il a la même voix légèrement rocailleuse donc… pourquoi pas.

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Voici un n-ième remix du “Your Love” de Nicki Minaj, cette fois-ci par Johnta Austin. La meilleure des versions remixées sorties à ce jour, à mon avis

La version de Jay Sean n’était pas mal, celle de Chris Brown se laisse écouter, le remix de Rick Ross… pas du tout mon truc, celui de Sean Paul… pas très original. Je suis peut-être passée à côté d’autres remix (?), quoi qu’il en soit, je suis tombée sous le charme de cette version de Johnta Austin.

Ce remake devrait figurer dans sa mixtape “LSR” dont la sortie est imminente. Mixtape qui suscite de plus en plus mon intérêt, j’ai vraiment hâte de l’écouter.

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Un autre nouveau morceau de Johnta Austin, “Hook It Up”, qui figurera dans sa prochaine mixtape LSR (Love Sex & Religion) prévue ce mois.

Mixtape qu’il faudra vraiment que j’écoute! (car apparemment blindée en sex jams comme celle-ci).

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