Gros coup de cœur pour cet unreleased de Joe, “Run It Back”, morceau dévoilé par Bryan-Michael Cox sur son blog il y a 2 jours.

Un bon mid-tempo qui aurait été enregistré à l’époque de l’album “Ain’t Nothin’ Like Me” (sorti en 2007 et dans lequel on retrouve plusieurs prod’ signées B.Cox), et qui n’a finalement pas été intégré à la tracklist finale.

Sur son blog, B.Cox précise que le titre a été écrit par Adonis Shropshire, et co-produit par Kendrick “Wyldcard” Dean. Une de ses prod’ préférées… qui n’aurait sans doute jamais été dévoilée s’il ne l’avait pas réentendue par hasard sur son iPod (merci la fonction aléatoire^^).

15 ans. Johnny Gill aura donc longtemps attendu avant de sortir un nouvel album solo. Entre temps, il a sorti 2 albums avec New Edition et 2 autres disques avec le supergroupe LSG.

Rapide tour d’horizon de son 6ème album solo, “Still Winning”, dans les bacs depuis le 11 octobre. Un comeback (dans le sens “album EN SOLO”) suscite forcément une certaine attente, surtout lorsque le précédent opus, “Let’s Get The Mood Right” (1996), a marqué vos années 90.

D’emblée j’ai envie de dire : Johnny Gill a toujours la voix qu’il faut pour tenir seul sur un album entier. Et pourtant dans ce nouvel album, sur la plupart des titres, les accompagnements vocaux peuvent donner l’impression qu’il a formé un nouveau groupe! Du coup sa voix se fait moins imposante par moments. Et justement, en background vocal on retrouve les mêmes noms qu’à la composition des titres… (B.Cox, J.Que Smith, Dave Young, etc. Bref, polyvalents les gars^^).

En 2011, monsieur “My My My” a choisi de collaborer avec ses producteurs de longue date Jimmy Jam & Terry Lewis, tout en s’entourant de noms qui collent à la décennie actuelle : Bryan-Michael Cox, Johnta Austin, Troy Taylor, Ralph Stacy. Je suis forcément emballée avant même d’écouter l’album ^^

Si vous aimez les ballades, cet album devrait vous plaire. A condition de ne pas replonger nostalgiquement dans les années 80/90. “Still Winning” propose une sympathique poignée de ballades qui, à défaut d’avoir le potentiel d’être des futurs classiques, ont le mérite de me faire passer un agréable moment. Hormis 2 morceaux qui m’ont complètement déçue voire agacée (“Still Winning” et son côté je-veux-montrer-que-je-suis-à-la-page et en fait gros plantage ; “2nd Place” et la combinaison ballade-piano-falsetto un peu trop mielleuse donc ratée!), le reste de l’album se laisse écouter.

Mon Top 5 :

1/ In The Mood : 6 mois après avoir l’avoir découvert, je suis toujours autant séduite par ce morceau. En voyant juste le titre, j’avais espéré une suite au cultissime Let’s Get The Mood Right. Il n’en est rien. On est certes bien loin de la magnifique prod’ de Babyface, mais la ballade est tout de même réussie, surtout en 2011 où j’accueille tous les bons slowjams très chaleureusement. C’est clairement LE pilier de l’album. Morceau co-écrit par Johnny Gill et Ralph Stacy (à qui l’on doit des tubes de, entre autres, K-Ci & Jojo, Mario et surtout Dru Hill).

2/ Long Long Time (featuring Keith Sweat & Eddie Levert) : les rabat-joie auront uniquement noté la tentative de reformer LSG le temps d’un morceau, avec Eddie Levert en remplaçant de luxe de son fils (RIP Gerald). J’y vois plutôt une superbe reprise du morceau de Static Major “4 A Long Time” (et je découvre par la même occasion qu’il chantait aussi et aurait écrit ce titre pour Aaliyah… en écoutant les textes… je crois bien que oui). Le trio s’en sort même mieux que la version originale, sous la houlette de B.Cox et Kendrick “Wyldcard” Dean. A noter que Johnta Austin avait aussi posé sur cette instru il y a quelques mois, sur “Things Between A Man”.

3/ It Would Be You : très séduite par cette ballade signée Troy Taylor et co-écrite par Trey Songz (si si!). Du coup, je ne suis pas étonnée du fait que l’ambiance de ce titre me rappelle énormément celle de Please Return My Call, mon gros coup de cœur extrait de Passion Pain & Pleasure (4ème album de Trey, sorti fin 2010). J’aime.

4/ My Love : magnifique ballade. Johnny Gill reprend ici le morceau de Paul McCartney, et se montre particulièrement à l’aise dans le registre crooner à la Luther Vandross. Crédible.

5/ Let’s Stay Together : j’aime le beat de cette prod’ signée B.Cox et Patrick “J.Que” Smith, on retrouve d’ailleurs les 2 hommes aux chœurs de ce morceau, ils assistent tellement bien Johnny Gill que j’avais l’impression d’entendre un vrai groupe plutôt qu’un homme et ses choristes… C’est léger, du R&B sans artifice particulier et ça passe bien!

5 ex-æquo / Just The Way You Are : le morceau n’est pas vraiment nouveau puisque leaké une première fois il y a quelques mois dans une démo chantée par Johnta Austin. Je ne pensais pas qu’il le proposerait à Johnny Gill, contente qu’il l’ait fait, j’aime le résultat. Titre écrit par Johnta et produit par Troy Taylor et, contrairement à “Still Winning”, ce R&B contemporain lui correspond bien mieux.

Bref, “Still Winning” est n’est certainement pas l’album le plus original de l’année 2011. Les plus critiques auront noté son manque de caractère pour un artiste aussi expérimenté que Johnny Gill. MAIS je me répète, l’opus se laisse agréablement écouter et franchement, il y a pire comme sorties cette année (Bobby V et Lloyd, si vous me lisez…).

Tracklist :

1. Still Winning
2. Let’s Stay Together
3. In The Mood
4. Just The Way You Are
5. Black Box
6. Long, Long Time (featuring Keith Sweat & Eddie Levert)
7. 2nd Place
8. Who Is He
9. It Would Be You
10.My Love

Hop, deux nouveaux titres de Johnta Austin dans ce billet! “Things Between A Man” et “Just The Way You Are” me rappellent que :

1/ oui, monsieur l’auteur/compositeur est toujours actif pour ce qui est de nous offrir du R&B vrai de vrai, avec l’aide (toujours bienvenue!) de B.Cox à la prod’ de Things Between A Man.

2/ non, Johnta Austin ne semble pas être pressé de sortir son album ni même une mixtape, malgré tous les morceaux inédits qui ont circulé ces dernières années (oui, années!). Je me demande d’ailleurs si “Love Sex & Religion” est toujours d’actualité…

S’il pouvait penser un peu à sa carrière solo… En attendant, “Things Between A Man” et “Just The Way You Are” (à ne pas confondre avec celui de Bruno Mars, surtout pas!) viennent s’ajouter à la longue liste des unreleased de l’artiste. Deux bons slowjam que j’écouterais bien tout l’été. Plus ça va, plus j’aime sa voix fragile et rocailleuse, une imperfection qui n’empêche pas l’inspiration…

Things Between A Man (prod’ by B.Cox)

Just The Way You Are

Allez hop, une nouvelle vidéo de Bobby V, “Sweetness”, morceau extrait de son dernier opus “Fly on the wall” (22 mars). Une prod’ signée B.Cox que je trouvais justement trop clichée. M’enfin…. disons que le clip scénarisé me détourne des textes trop basiques ^^

Dans cette vidéo réalisée par Greg “G. Visuals” Williams, Bobby V nous montre en intro ses talents de comédien dans le rôle du vendeur de crèmes glacées. Puis devient clairement freaky aux côtés du modèle Yaris Sanchez. Tellement hot qu’il pourrait chanter : “your sweetness hotness is my weakness”^^

Une promo supplémentaire pour “Fly on the wall” après les 3 premières vidéos également réalisées par G. Visuals :  “Words”, “Altered Ego” et “Rock Wit’Cha”

C’est, mine de rien, le 4ème album de Bobby V en 6 ans! Verdict?

Qu’il est bien loin le temps où Bobby V. était lead singer au sein du quartet Mista et chantait leur hit de l’époque “Blackberry Molasses” en 1996. [note: il avait alors 16 ans et utilisait son véritable nom Bobby Wilson].

15 ans et 3 albums solo plus tard, le voici avec son 4ème disque, “Fly on the Wall”, dans les bacs depuis le 22 mars.

Je l’ai écouté en long et en large, donc d’emblée j’ai envie de dire : merci à Bobby V. de vouloir perpétuer le R&B que j’apprécie et ce, malgré les moyens relativement modestes qu’il a. Car ne nous voilons pas la face : vocalement, ce n’est pas le plus talentueux de sa génération ni le plus créatif et encore moins le plus médiatisé, ses textes ne brillent pas toujours par leur originalité MAIS il sait ce qu’il veut, c’est un entrepreneur en herbe (son label Blu Kolla Dreams, créé en 2008, est distribué par EMI) et n’a pas succombé à la facilité d’un R&B hyper dilué dans de la pop/dance/clubbing. Bref, Bobby V. travaille dur pour se faire une place dans le paysage R&B. “Fly On The Wall” est une sympathique contribution à ce paysage. Tour d’horizon de l’album.

Une fois franchie l’étape de l’intro trop longue d’une minute (la voix féminine murmurant “Fly on the wall” pendant 2 minutes 30, c’est joli mais ça me donne autant mal à la tête que 30 secondes les yeux dans un kaléidoscope!), le morceau qui suit, “Are You The Right One” se laisse agréablement écouter. Pas seulement parce que c’est suffisamment smooth pour me faire oublier le mauvais départ de l’intro, mais aussi parce que c’est une prod’ B.Cox ^^Production en tout cas plus réussie que “Sweetness”, l’autre morceau co-produit par B.Cox et Manuel Seal, de la team SoSo Def, que j’ai trouvé trop cliché avec des textes aussi peu originaux que “Your sweetness is my weakness…” ou encore “you know I’m not nasty / But I can do it nasty” voire “girl I got the potion / your body is the ocean”. Cela dit, en mettant les paroles de côté, ça fait du bien d’écouter du R&B mélangé à rien d’autre… J’espère que 2011 me réserve encore du R&B intact.

Bobby V. a mis toutes les chances de son côté en s’entourant de grosses pointures de la production R&B. Outre B.Cox, Jazze Pha (qui a produit “Altered Ego” et “Phone Number”), il a fait appel aux producteurs de ses débuts et qui l’ont accompagné sur ses 3 premiers albums : Tim & Bob, à la prod’ de la moitié des titres de la tracklist, parmi lesquels “If I Can’t Have You”, “Would You Be” ou encore “L.O.V.E.” qui sont sympa… si on ne cherche pas à creuser plus loin : ces 3 morceaux se ressemblent pour le côté répétitif de leurs textes… et ça lasse vite quand on choisit d’enchaîner l’album du début à la fin. Titres sympathiques MAIS à écouter séparément ^^

Autrement, l’album n’est pas mauvais, notamment les singles :

- le premier extrait, “Phone Number”, en featuring avec Plies, lancé en juillet 2010 mais leaké sur le Net bien des mois avant son lancement. Pas idéal pour le vent de fraîcheur que j’attendais mais… je peux comprendre que Bobby V ait voulu en faire un single-buzz à la Trey Songz. Pas sûre que ça ait marché mais j’aime bien, aucune prise de tête musicale, une n-ième combinaison rap/R&B qui ne fait pas de mal.

- “Words” est une ballade produite par The Pentagon, lancée en décembre dernier. Rien d’exceptionnel mais du R&B fidèle à ce que Bobby V nous a habitué dans ses 3 premiers albums. “Words” a au moins le mérite de détendre l’atmosphère. Tout comme l’autre prod’ The Pentagon, “Hang On” qui a de faux airs d’un morceau que R. Kelly aurait pu interpréter et que The Undergogs auraient pu produire. J’ai bien accroché!!!

- le 3ème single est tout simplement mon titre préféré de l’album! “Rock Wit’Cha”, le remake de Bobby Brown. Les rabat-joie n’y verront qu’une reprise trop similaire à l’originale. Moi j’y vois plutôt un bel hommage à son aîné et surtout à la composition de Babyface. A écouter sans modération.

J’ai aussi bien accroché à “Altered Ego”, en featuring avec 50 Cent que j’ai trouvé bien entraînant en début de morceau. J’avais pourtant pas spécialement aimé la vidéo ni même le beat à sa sortie fin 2010. Là ça va… Le fait qu’il dure moins de 3 minutes y est pour beaucoup, je suis tentée de réécouter  à chaque fois ^^

Mes coups de cœur : “Heaven”, la meilleure prod’ de Tim & Bob sur cet album ; “Grab Somebody” et la contribution de Twista.

Déception en revanche à l’écoute de “Outfit” en featuring avec CyHi Da Prynce qui, d’après ce que j’ai pu lire ici et là, figure parmi les rappeurs à surveiller en 2011. Je rejoins ce qu’un fidèle lecteur m’a fait remarquer à propos de ce titre (Louis si tu me lis… :)), Bobby V aurait pu choisir  “Gotta Get Dat Money” (en featuring avec ce même CyHi Da Prynce) à la place! Je rappelle que ce dernier devait figurer dans la mixtape pré-album de Bobby V… mixtape qui n’a finalement jamais vu le jour. En plus je le trouvais nettement plus accrocheur…

Dernière remarque avant de clôturer ce billet : le remix officiel de “Words” en featuring avec R. Kelly a été dévoilé il y a plusieurs jours. Ça aurait été sympa de l’inclure dans la tracklist finale de l’album, histoire de donner un coup de pouce à Bobby V (grâce à l’aura de Kellz! ^^)

Bref, le mot d’ordre à l’écoute de “Fly on the Wall” : no stress. la première partie de l’album consacrée aux ballades vaut le détour, la 2ème partie plus rap/R&B avec les rappeurs invités est plus agréable que je ne l’aurais pensé. Cela dit, je ne sais pas si je l’écouterai toute l’année… Très emballée à la première écoute, puis l’engouement s’est évaporé au fil des écoutes pour laisser place à un sentiment mitigé : l’album est bon mais… à part 2/3 titres qui sortent du lot, il est tellement homogène qu’il vaudrait mieux ne pas l’écouter en boucle ;)

Track listing :

1.Fly on the Wall (Intro)
2.Are You the Right One
3.Words
4.If I Can’t Have You
5.Sweetness
6.Would You Be
7.Rock Wit’cha (Bobby Brown cover)
8.Hang On
9.Fly on the Wall (Interlude)
10.Altered Ego” (featuring 50 Cent)
11.L.O.V.E.
12.Hummin’ (featuring Lloyd Banks)
13.Outfit (featuring Cyhi Da Prynce)
14.Grab Somebody (featuring Twista)
15.Phone # (featuring Plies)
16.Last Call For Love
17.Heaven (My Angel, Pt. 2)
18.Thank You

(la playlist ne contient pas tous les morceaux hélas. Je voulais les uploader mais ils ont été bloqués par Youtube. Je mettrai à jour dès que possible)

httpvp://www.youtube.com/view_play_list?p=69A128CDED8CB9C3