Il m’a fallu un bon mois et demi avant de me décider à écrire ce billet sur le nouvel album de Brian McKnight, “Just Me”, son 12ème opus studio, dans les bacs depuis le 12 juillet dernier.

Du coup j’ai eu le temps de bien l’écouter et… d’être plus cool par rapport à son contenu.

Bon déjà, les fans de la première heure ont sûrement apprécié l’idée du double CD de “Just Me” : un premier disque contenant 10 nouvelles chansons (sur lesquelles je m’attarderai dans ce post) et un second disque spécial live acoustique d’un concert enregistré en février dernier à Los Angeles. Très agréable 2ème galette dans laquelle l’artiste reprend, en acoustique (et parfois avec ses fils), les meilleurs morceaux de sa discographie, ainsi qu’une poignée de reprises/remake bien sympathiques. A écouter sans modération, le Brian a de l’humour aussi ^^

Pour en revenir au Disque 1, puisqu’il ne contient que des nouvelles chansons… Attention, on aime ou on n’aime pas : depuis ses 2/3 derniers albums déjà, Brian McKnight fait de son mieux pour continuer de nous proposer un son frais, contemporain, tout en restant fidèle à la musique smooth de ses débuts. Un peu comme dans son précédent opus, “Evolution of A Man” (octobre 2009). Une préoccupation qui demeure palpable dans “Just Me” : sa voix est toujours aussi soft qu’il y a une quinzaine d’années, mais BMK s’est aventuré à sortir hors de sa zone de confort (les douces ballades au piano) pour nous offrir du son nettement plus moderne (autotune!!! bien trop loin de ladite zone de confort!), bien aidé par ses fils Brian Jr. Niko McKnight, qui l’accompagnent à la production d’une bonne partie de cet album.

1/ Temptation (featuring Brian McKnight Jr.) : Brian McKnight me fait une grosse impression d’entrée avec ce morceau et son ambiance très 90s. Accompagné de son fils ainé Brian Jr. (qui chante le premier couplet et avec une telle aisance, j’aime sa voix), BMK aborde le thème de la fidélité (ne pas succomber à la tentation) dans cette ballade qui n’est pas sans rappeler la vibe de I Want You (de Marvin Gaye) en plus moderne. Les “ooh ooh”, l’instru, ce petit quelque chose sexy… Non?

2/ Fall 5.0 : j’avais suffisamment déploré l’usage d’autotune dans ce post écrit en avril, aujourd’hui je revois légèrement ma copie en me disant que le morceau n’est pas si mal, l’instru est plus que correcte, plutôt addictive. On sent l’influence de ses fils (ah la jeunesse haha), mais je le redis : ce titre aurait pu figurer dans n’importe lequel de ses précédents albums s’il n’avait pas été autotuné. Donc… le son reste du Brian McKnight. Mais je persiste à croire que l’artiste aurait pu se passer de cet artifice, qui ne le met pas en valeur. J’espère qu’il n’a pas perdu de fans en chemin…

3/ One Mo’ Time : bon, Brian McKnight a décidé de suivre, lui aussi, le courant du revival soul oldie comme RayRay Saadiq, Musiq Soulchild et autres Cee Lo Green, dans ce titre, pas mal inspiré du mythique Earth Angel (du groupe The Penguins mais largement repris par d’autres groupes ces 40 dernières années). Là encore, dans une ambiance soul et blues allégée. Pas mal. Pas maladroit dans les textes. Mais vite lassant musicalement.

4/ Gimme Yo Love : ah j’aime bien ce morceau même si un peu chargé en background. Une bonne ambiance uptempo, pas loin de ce que Brian McKnight nous proposait au début des années 2000. Et plutôt léger… dans le bon sens du terme.

5/ Husband 2.1 : je sors mon CARTON ROUGE sur ce titre!! Je n’aime pas du tout. L’essai rock, je n’adhère pas. Et les textes… Passer du “je suis fidèle” dans Temptation à “j’ai une aventure avec une femme mariée” dans ce titre… grosse faute de goût.

6/ Without You : vous aussi vous trouvez que ça sonne Stevie Wonder des années 70? Ce n’est pas un reproche, bien au contraire. Musicalement, j’aime énormément, c’est très léger (oui je sais, toujours le même adjectif mais c’est le mot!). Par contre les textes “j’ai fait le tour du monde, je n’ai trouvé personne comme toi”… très cliché. Brian McKnight aurait pu mieux faire, vu son expérience.

7/ Just Lemme Know : l’intro a beau durer une trentaine de secondes, ça passe quand même bien à mes oreilles. Brian McKnight explore ici le thème du triangle amoureux, lui attendant une femme déchirée entre deux hommes. Sa voix est intacte. Tellement douce. Le morceau est pas mal. Mais pas inoubliable.

8/ End and Beginning With You : du classique Brian McKnight, il nous propose un son de ce type (musicalement parlant) pratiquement sur chaque album. C’est un peu le “I Do” (extrait de “Ten” en 2006). [Edit : ce morceau devait en fait figurer dans son précédent album "Evolution of A Man", mais n'a finalement pas été retenu, sans douté leaké trop tôt. BMK l'a réarrangé et hop, le voici dans sa version 2011.]

9/ Careless Whisper : Brian McKnight nous délivre un remake jazzy du classique hit 80s de George Michael. J’ai pas accroché. La reprise est sympa mais trop smooth, du coup trop molle à mon avis. Et j’apprécie moyennement le tempo… trop downtempo. Bon après, sa voix vient sauver le tout, comme d’habitude ^^

10/ Just Me : et voilà, déjà la fin du Disc 1. Une ballade gospel au piano qui pourrait aisément figurer dans une bande originale de film. Et joliment chantée pour terminer l’album. “I may not be all, that you hoped I would be/ but I am…. just me.” ou encore “Life can be shit/I wouldn’t change one day of it.”. Franc, j’apprécie. Mais je préfère les ballades “déclaration d’amour” à la Another You (extrait de Evolution of A Man)

En gros, un album correct. Pas inoubliable. Devrait ravir les fans les plus fidèles. Mais pas représentatif de l’ensemble de sa discographie, surtout si on cherche à (re)découvrir l’artiste. Par contre, gros coup de cœur pour le Disc 2, le live acoustique vaut vraiment le détour!

Tracklist :

Disc 1 ♥♥♥♥♥
1/ Temptation (featuring Brian McKnight Jr.)
2/ Fall 5.0
3/ One Mo’ Time
4/ Gimme Yo Love
5/ Husband 2.1
6/ Without You
7/ Just Lemme Know
8/ End and Beginning With You
9/ Careless Whisper
10/ Just Me

Disc 2 : Live Album Acoustique ♥♥♥♥♥

Le mois dernier, je déplorais l’utilisation d’autotune par Brian McKnight dans son nouveau single “Fall 5.0″. Je persiste à penser qu’il n’a absolument pas besoin de ce genre d’artifice cheap pour promouvoir sa musique, même au nom de l’innovation. Mais, au fil des semaines, j’ai fini par m’y habituer tout en continuant d’espérer que son prochain album, “Just Me”, ne soit pas entièrement contaminé par ce fléau style.

En attendant le 12 juillet, date de sortie du nouvel opus, voici la vidéo officielle de ce premier extrait. Pas de doute, nous sommes bien en 2011. Les visuels sont super nets et Brian McKnight a le regard toujours aussi rayonnant, mais l’idée de morceler l’écran en 4 parties, tout au long des 4 mn que dure la vidéo, a quelque peu brouillé ma vision ^^ Entre le McKnight tantôt apprenti boxeur, tantôt crooner stylé sur le toit d’un immeuble, et la jeune femme qui se prépare soigneusement avant de sortir, j’ai eu du mal à suivre le fil… MAIS j’ai vraiment hâte de voir ce que “Just Me” nous réserve comme bonnes surprises

♥♥♥♥♥

Je n’aurais jamais pensé que Brian McKnight se retrouverait un jour dans ma (maigre) section “coups de gueule”! Le coupable : son nouveau single, “Fall 5.0″, tout simplement le cauchemar que je redoutais, surtout depuis qu’il a goûté aux joies de l’autotune dans son dernier album “Evolution of a man” (fin 2009). A ce moment-là, j’étais soulagée de constater qu’il avait utilisé le vocoder uniquement dans l’intro, pensant naïvement qu’il n’irait pas plus loin. Eh bien… non! Grosse déception!

Bien “aidé” par ses fils Brian Jr. et Niko, à la production de ce morceau sous le pseudonyme C.A.T.S (si quelqu’un a une idée de ce que cet acronyme veut dire, merci d’avance^^), Brian McKnight a succombé aux artifices électroniques pour une voix qui n’en a clairement pas besoin. Et pourtant, l’instru est plutôt correcte et aurait pu être exploitée à travers une belle ballade…

Sachant que “Fall 5.0″ est le 1er extrait de son nouvel album “Just Me” prévu le 12 juillet prochain, et que ses fils seront à la programmation/production/mixage des nouveaux morceaux, devra-t-on s’attendre à ce que lesdits nouveaux morceaux lui ressemblent? On sait au moins que ce 10ème album studio sera composé de 2 parties : une collection de ses plus grands titres (et des séquences live) et une poignée de nouvelles chansons, dont “Fall 5.0″.

♥♥♥♥♥ (pour l’instru et c’est tout!)

Voici un événement qui me fait regretter de ne plus vivre à Paris ^^ Donc profitez-en!

Brian McKnight sera en concert le Vendredi 3 Décembre 2010 au Casino de Paris!!!

Brian McKnight est un véritable artiste dans l’âme : musicien, arrangeur et producteur !!! Il participe entres autres aux albums de Justin Timberlake (Justified) et d’Alicia Keys. Il collabore avec de nombreux artistes, Mariah Carey, Mary J. Blige, Quincy Jones, Boyz II Men, Christina Aguilera, Josh Groban, Justin Bieber.

Mon “focus sur” l’artiste pour le reste ^^

Pour vous procurer les places de concert, ça se passe ici

Un événement à ne pas manquer… N’hésitez pas à partager vos live report après le concert

S’il y a un mot qui pourrait résumer la carrière de Brian McKnight, ce serait : “solide”. “Evolution of a man”, son nouvel album sorti le 27 octobre dernier, n’échappe pas à ce qualificatif.

Les maîtres mots de ce nouvel opus pourraient être : une solide mais douce séduction! Si vous avez déjà écouté un ou plusieurs albums de Brian McKnight, vous savez donc à quoi vous attendre de sa part : rien de moins que de belles ballades magnifiquement chantées, agrémentées de titres mid-tempo légers et séduisants. Des chansons auxquelles les hommes peuvent s’identifier et avec lesquelles les femmes peuvent rêvasser ^^

“Evolution of a man” n’échappe pas au style B.McKnight. Le titre peut laisser entendre une évolution majeure de son style musical mais, en fait, c’est une évolution tout en douceur, rien ne vient brusquer nos attentes. En clair, pas de changement radical, juste quelques “essais” ici et là histoire d’être suffisamment pertinent pour le style de cette fin des années 2000.

A l’image du 1er track, “The Brian McKnight Show, sans doute le passage le plus différent du reste de l’album. Cette intro uptempo met d’emblée de bonne humeur, même si c’est l’unique titre dans lequel Brian McKnight succombe au logiciel Auto-Tune (heureusement!!). Il conviendrait parfaitement comme générique d’une émission de radio ^^ (d’ailleurs, Brian McKnight anime une émission de radio matinale à L.A). Mais cette 1ère chanson ne représente pas l’ensemble de “Evolution of a man”.

Ensuite, “JustALittleBit” (notez le style des mots collés à la Musiq Soulchild^^) est sexy et relaxant, tout comme “IBetchaNeva” dans lequel Brian McKnight ne prend pas les choses à la légère lorsqu’il s’agit de rendre une femme heureuse.  Bref, le genre de chansons qui font que les femmes veulent être avec lui, et que les hommes veulent être comme lui haha

Le 1er single “WhatIvBeenWaiting4″ est une magnifique ballade dédiée à l’amour véritable et le dévouement. Le caractère intemporel de cette chanson fait qu’elle symbolise sans doute le moins “l’évolution” suggérée dans le titre de l’album. Brian McKnight aurait pu enregistrer cette ballade dans le milieu des années 90, ça passerait tout aussi bien.

Dans le même sens, “NeverSayGoodbye” sonne un poil mélodramatique mais a le mérite d’être une belle “wedding song” ^^

“Next2U” incarne désir et sensualité, mais là où l’artiste fait fort, c’est qu’il n’a pas besoin d’être brut et grossier dans ses textes pour faire comprendre à une femme qu’il a envie d’elle… Quant à “AlwaysBeMyBaby”, cette chanson me fait étrangement penser à une ballade-guitare à la Babyface. Mais la comparaison s’arrête là, leurs voix étant différentes.

“BabyItsU” nous rappelle que Brian McKnight est aussi doué pour les ballades dont les choeurs sont chantés… par lui-même. Excellent.

Enfin, un album de Brian McKnight n’aurait pas été complet sans une ballade piano-voix. Cette fois, il nous gâte avec le sublime “Another You”. Frissons garantis ^^

En clair, l’ensemble de ce nouvel opus est incroyablement doux et relaxant, grâce auquel il est facile de comprendre pourquoi Brian McKnight est toujours là quand certains de ses contemporains ont été oubliés. “Evolution of a man” est un album que je recommande vivement… sauf aux fans qui, chronique ou pas, se délectent déjà sûrement

Track listing :

01/ The Brian McKnight Show 02/ JustALittleBit 03/ IBetchaNeva 04/ WhatIvBeenWaiting4 05/ WhenUrLovinMe 06/ NeverSayGoodbye 07/ StayTuned 08/ Next2U 09/ IMissU 10/ AlwaysBeMyBaby 11/ BabyItsU 12/ While 13/ Another You 14/ Not Alone

♥♥♥♥♥