Etant dans ma période Raheem DeVaughn, une chronique consacrée à son 2ème album “Love behind the melody”, sorti en janvier 2008, s’imposait d’elle-même ^^

Dans un monde parfait, Raheem DeVaughn, alias “The R&B Hippie Neo-Soul Rock Star” comme il se surnomme lui-même dans ses chansons, serait une énorme star du R&B et vendrait des millions de disques ; tandis que d’autres “artistes” moins talentueux (je ne citerai pas de noms^^) enchaîneraient bides sur bides au lieu de truster les Top des charts…

Mais même si Raheem DeVaughn n’a pas ce statut de popstar, il possède quelque chose de plus important encore pour un artiste : une âme. Un style. Une élégance.

Et dans son 2ème album “Love behind the melody”, sorti sous le label Jive Records, il réunit ces 3 aspects et les déploie d’une manière subtile. Je le répète, Raheem DeVaughn ne truste pas les premières places des hits parade, mais il est véritablement une des étoiles montantes du R&B (pour son 2ème album, et devenu ensuite une valeur sûre quand son 3ème album est sorti^^). Mais tellement underrated…

Le fait qu’il soit sous-estimé doit sûrement le motiver. A juste titre, car “Love behind the melody” réunit tous les ingrédients nécessaires à un très bon album R&B : des textes recherchés, une ambiance qui appelle à la détente, des mélodies harmonieuses. Raheem DeVaughn s’est assuré que l’on porte notre attention à sa musique, à son opus comme d’un ensemble et non un paquet de chansons R&B que l’on aurait assemblé de manière aléatoire.

Sur les 17 chansons de l’album, une bonne douzaine aurait pu être des hits en puissance. Sérieusement. Entre le radio-friendly “Butterflies”, l’assurance de “Love Drug” , la magnifique ballade “Mo better” (frissons garantis), l’ode au love making dans “Marathon” avec Floetry en featuring, la prod. de Bryan-Michael Cox dans “Empty”, cet album a tout pour plaire. A l’image du 1er single “Woman”, nominé pour les Grammy Awards avant même la sortie de l’album. Ou encore de “Customer” (écrit et produit par “Carvin & Ivan”), le 2ème single à la douce berceuse très efficace, sans forcer, tranquille. Très R.Kellien. R.Kelly fera d’ailleurs un featuring dans un remix de “Customer”.

Quand on prend le temps d’écouter l’album du début à la fin, on comprend mieux l’image que Raheem DeVaughn souhaite transmettre : un portrait des différentes nuances de l’amour : pur, douloureux, joyeux, inébranlable, etc. Le tout en étant expressif, subtil, sophistiqué. Du R&B que l’on aimerait entendre plus souvent (à la radio surtout…)

Ce que j’ai le plus apprécié dans “Love behind the melody” ? La gratitude exprimée par Raheem DeVaughn envers celle(s) pour qui il chante. L’album est véritablement tourné vers l’autre plus qu’une exhibition de ses qualités. Les textes sont là : “Desire” (“It feels so damn good to be used”), “Marathon” (“You make all my daydreams come true”), “Customer” (“Let me serve up, ask for what you want ’cause you’re the customer”), “Woman” (“Ain’t nothing like a Woman”), “She’s not you” (magnifique!!) (“she can’t do me like you can ’cause, no, she’s not you”), “Four letter word” (“I feel sexy and confident, when I illuminate in your eyesight”). Bref, vous avez saisi ^^

En clair, énormément de maturité dans cet album, Raheem DeVaughn est à la fois ambitieux et humble. Bien plus que dans son 1er album ‘The Love Experience” (chronique à venir^^). Ce n’est pas pour rien que “Love behind the melody” est considéré par beaucoup de critiques comme un des meilleurs albums R&B de l’année 2008. C’est juste dommage que, commercialement, ça n’ait pas suivi.

Track listing :

01/ Hello love… 02/ Woman 03/ Love drug 04/ Energy (featuring Big Boi) 05/ Friday (shut the club down) 06/ Customer 07/ Mo better 08/ Woman I desire (featuring Malik Yusef) 09/ Desire 10/ Midnight 11/ Marathon (featuring Floetry) 12/ Butterflies 13/ She’s not you 14/ Can we try again ? 15/ Try again 16/ Empty 17/ Four letter word

httpvp://www.youtube.com/view_play_list?p=B27232F22549A631

Une fois n’est pas coutume, un artiste R&B malgache à l’honneur dans la section vidéo. Car oui, je suis Malgache, et vis à Madagascar C’est donc Shyn, un chanteur malgache qui, vous l’aurez remarqué, s’inspire pas mal du look de Joe. Il chante en malgache ce que les amateurs de R&B aiment écouter : l’amour et le besoin de l’autre ^^ Le titre “Mahatsara zah” (qui signifie “qui me fait me sentir bien”) a largement été diffusé sur les ondes malgaches depuis 2008. Vidéo made in Madagascar!!!

♥♥♥♥♥

E=MC², sorti en avril 2008, est le 10ème album studio de Mariah Carey, et la suite logique de son album comeback “The Emancipation of Mimi” sorti en 2005, qui a marqué le retour au sommet de la diva, prenant de plus en plus de place dans le milieu du R&B ^^

Et comme dans chacun de ses albums, Mariah Carey nous offre un 1er single qui donne le ton sur la place que devra occuper son opus dans les charts. Dans “E=MC²” (comprenez “Emancipation of Mariah Carey part.2″), c’est “Touch my body” qui fait office de 1er single. Produit par The-Dream et Tricky Stewart (qui produiront d’ailleurs le dernier album de la diva, “Memoirs of an imperfect angel”), il faut comprendre qu’au-delà des paroles quelque peu inappropriées pour une Mariah Carey qui approche la quarantaine, “Touch my body” est surtout un concentré d’énergie, de son qui bouge, d’ambiance, et moins de profondeur des textes. En clair, un 1er single qui colle parfaitement au profil “gros hit” qui permet à Mariah Carey de rester au top des hit-parade.

Mais heureusement, une fois l’étape “Touch my body” passée, on découvre d’autres morceaux bien plus intéressants dans E=MC². A l’image de “I’m that chick”, produit par le duo Stargate, qui n’hésite pas à reprendre la recette gagnante d’un tube disco mais moderne. Ou encore “I’ll be lovin’ U long time”, la touche de clarté qui manque parfois à E=MC².

Autre point que les puristes n’ont sûrement pas manqué de remarquer : Mariah Carey a toujours utilisé sa voix multi-octaves comme sa carte de visite, à tel point que même ses détracteurs les plus virulents lui reconnaissaient cette force indéniable. Et pourtant, la diva succombe à l’Auto-Tune dans “Migrate”, dans lequel le spécialiste de ce logiciel de retouche de voix, T-Pain, fait une apparition. Alors oui, ça nous donne une Mariah Carey plus moderne, plus tendance, mais quelque part, ça l’a aidé à camoufler sa légère perte de voix de ces dernières années. On aime ou on déteste “Migrate”, mais ce titre nous rappelle que l’album est bien de 2008 haha.

En plus de T-Pain, deux autres invités sont dans l’album : Damian Marley dans “Cruise Control” et Young Jeezy dans “Side effects” qui, comme son nom l’indique, aborde le thème des années douloureuses du passé sentimental de la chanteuse (son mariage avec son ancien producteur Tommy Mottola et blablabla, inutile de revenir sur cette histoire…).

Mais là où l’album me plaît énormément, c’est qu’il a été travaillé par des producteurs que j’apprécie : Jermaine Dupri, Bryan-Michael Cox ou encore Johnta Austin. Et ça donne de jolies ballades telles que “I stay in love” produit par B.Cox, “Last kiss” et “Thanx 4 nothin’” dans lesquelles on n’échappe pas à la touche Dupri.

Stargate et Johnta Austin sont derrière “Bye bye”, le 2ème single de l’album. Une chanson que Mariah Carey dédie à sa grand-mère (et son père), mais qui se veut rassembleur, pour tous ceux qui ont perdu un être cher. J’aime beaucoup.

Enfin, je pense que E=MC² ne pouvait pas mieux finir avec le titre “I wish you well”, une ballade piano-voix qui nous rappelle que Mariah Carey n’a pas perdu la main pour ce qui est de chanter des morceaux émouvants… Est-il nécessaire de rappeler que la chanteuse est, comme dans tous ses albums, impliquée dans l’écriture de tous les titres de E=MC².

En clair, E=MC² colle bien à son époque, une corde de plus que Mariah Carey possède à son arc. Ce qui explique pourquoi elle est toujours là. Incontournable.

Track listing :

01/ Migrate (featuring T-Pain) 02/ Touch my body 03/ Cruise control (featuring Damian Marley) 04/ I stay in love 05/ Side effects (featuring Young Jeezy) 06/ I’m that chick 07/ Love story 08/ I’ll be lovin’ U long time 09/ Last kiss 10/ Thanx 4 nothin’ 11/ 0.0.C 12/ For the record 13/ Bye bye 14/ I wish you well

♥♥♥♥♥

“Year of the gentleman” est le titre du 3ème album de Ne-Yo, sorti en juin 2008, un 3ème opus en autant d’années.

Rien ne différencie véritablement cet album des deux précédents “In my own words” (2006) et “Because of you” (2007), si ce n’est que “Year of the gentleman” contient des chansons plus “dramatiques” ou tout du moins, plus mélancoliques quant aux thèmes abordés.

Ce manque de changement, tant au niveau de la production que du style musical, est à la fois bénéfique et pénalisant pour Ne-Yo : bénéfique parce qu’il ne faut pas oublier que ça fait 3 ans qu’il sort un opus tous les ans, et qu’à chaque fois, ses disques regorgent de tubes qui trustent les charts. Bénéfique donc sur le plan commercial. Bénéfique également sur le plan musical puisque Ne-Yo, déjà connu pour ses talents d’auteur, imprime aussi sa marque vocale dans le milieu impitoyable du R&B/Hip-hop.

Une voix qui ne plaît pas à tous, souvent largement inspirée de celle d’un Michael Jackson, parfois pas toujours performante en live… Cela dit, Ne-Yo fait véritablement partie de ces artistes estampillés “nouvelle génération” du R&B, le côté divertissement prend parfois le pas sur le côté purement technique vocale. Enfin bon. Qu’on l’aime ou pas, Ne-Yo collectionne les tubes et est sans doute le plus médiatisé des artistes R&B actuels.

Mais ce manque de changement peut aussi être pénalisant pour l’artiste : Ne-Yo prend le risque de lasser le public et de ne plus le surprendre. Un risque que Ne-Yo a volontiers pris. Tant pis pour les détracteurs. Parmi les titres qui me marquent dans “Year of the gentleman”, il y a “Nobody” qui rappelle le style vocal de Michael Jackson.

J’aime beaucoup “Mad”, produit par le duo norvégien Stargate, décidément incontournable lorsqu’il s’agit de produire des tubes pour Ne-Yo. Idem pour “Closer”, la première piste qui donne le ton sur la facette “drama” de l’album, ou encore “Miss independant”, addictif à souhait. L’avantage avec cet album, c’est qu’il n’y a pas vraiment de mauvaises surprises, à part des chansons peut-être un peu plus “cliché”… m’enfin, ça reste divertissant.

En clair, “Year of the gentleman” plaira aux fans de Ne-Yo mais ne surprendra pas tellement ceux qui attendaient un changement de style de l’artiste…

Track listing :

01/ Closer 02/ Nobody 03/ Single 04/ Mad 05/ Miss independant 06/ Why does she stay 07/ Fade into the background 08/ So you can cry 09/ Part of the list 10/ Back to what you know 11/ Lie to me 12/ Stop this world

♥♥♥♥♥

“Just me”, sorti en mai 2008, est le 9ème album studio de l’un des piliers du R&B des années 80-90, Keith Sweat.

Il aura fallu attendre 6 ans avant qu’il ne sorte un nouvel album studio, après “Rebirth” en 2002. Mais bien plus que “Rebirth” qui, comme son nom l’indique, marquait l’entrée du chanteur dans les années 2000 par une “renaissance”, “Just me” est un opus bien plus abouti. Keith Sweat affirmera d’ailleurs que le choix du titre de l’album, “Just me”, n’est pas anodin : cet album est “juste lui”. Avec une bonne dose de R&B “contemporain” tout de même ^^

Et le mélange est très bon!! Keith Sweat n’a pas oublié sa base de fans (comme il dit), ceux qui le suivent depuis ses débuts, tout en adaptant son style au R&B façon années 2000, mais sans toutefois tomber dans l’excès pour coller à la tendance actuelle…

“Just me” a été produit par Keith Sweat via son label Keia (du nom de sa fille^^). Parmi les autres producteurs qui ont collaboré avec lui figurent Teddy Riley sur le titre “The floor”, R.L Huggar, ou encore Roy “Royalty” Hamilton, qui a d’ailleurs produit plusieurs bons titres sur l’album de Joe “And then…” (j’en parlais il y a quelques semaines ). Ce qui explique pourquoi ce sont justement les titres produits par Royalty que je préfère ^^

Ce qui en fait, au final, un très bel album, à l’image de “Love you better” (en featuring avec Keyshia Cole), le 1er single de l’opus, mais aussi l’un des meilleurs morceaux (le meilleur?). Comme à chacune de ses prestations quand elle est invitée par des artistes, Keyshia Cole est excellente.

Les fans de la 1ère heure ont sans doute été ravis de retrouver le duo Sweat/Athena Cage : après le cultissime “Nobody” en 1996, ils nous proposent un nouveau duo dans “Butterscotch”. J’adooore! Tout comme le morceau aux notes sucrées (hahaha) “Suga suga suga” dans lequel le featuring de Paisley Bettis vient agrémenter un titre qui aurait pu passer complètement inaperçu par mes oreilles sans sa contribution…

Par contre, j’ai moins accroché sur “Don’t stop” : même s’il sonne new jack swing, le featuring de Baby Bash me laisse presque indifférente, Keith Sweat aurait pu s’en passer…

Autrement, “Just me” est un album très homogène. Des titres comme “Just wanna sex you” auraient pu être renommés, ça fait un peu cheap… Enfin bon.

Tracklist :

01/ Somebody (featuring Chris “F.L.O” Conner) 02/ The floor 03/ Girl of my dreams 04/ Sexiest girl 05/ Butterscotch (featuring Athena Cage) 06/ Me & my girl 07/ Suga suga suga (featuring Paisley Bettis) 08/ Never had a lover 09/ Love you better (featuring Keyshia Cole) 10/ Just wanna sex you 11/ What’s a man to do 12/ Teach me 13/ Don’t stop (featuring Baby Bash) (bonus track)

A (re)découvrir ^^ ♥♥♥♥♥