“Libra”, le 5ème album studio de Toni Braxton, est sorti en septembre 2005 et marque son départ d’Artista, le label de ses débuts.

Une relation houleuse avec son label qui a compromis le succès de son précédent opus, “More than a woman” (2002), pourtant très bon, avant même son lancement.

Toni Braxton rejoint alors le label Blackground Records (distribué par Universal), sous lequel elle sort “Libra”, dont le titre fait référence à son signe astrologique. Et comme Toni, je suis Balance moi aussi hé hé ^^ Mais il s’avère que Blackground n’assure pas une bonne promotion de l’album, dont les ventes s’avèreront décevantes (“seulement” 450.000 copies vendues aux Etats-Unis à ce jour)

Bon alors, “Libra” n’offre aucune surprise de taille. MAIS c’est un bel opus. Comme tous les albums de Toni Braxton d’ailleurs. Avec quelques chansons un peu tièdes certes, mais une voix toujours aussi magnifique. Et des grosses pointures à la prod’, à l’image de Scott Storch pour “Please”, le 1er single. Ou encore de Bryan-Michael Cox et Johnta Austin pour “Trippin’ (that’s the way love works)” (une honte que cette chanson n’ait pas été lancée comme single…) et “What’s good”.

Sans oublier Antonio Dixon (épaulé par la team Underdogs dont il est membre) qui produit les deux superbes ballades “Finally” et “Sposed to be” (co-écrit par Keri Hilson^^)

Les Underdogs laissent eux aussi une belle empreinte dans “Libra” à travers “I wanna be (your baby)”, en collaboration avec Babyface, et “I hate you” (chanson présente dans l’édition européenne de l’album).

Mes chansons préférées de l’album : sans hésiter “Shadowless” et “Long way home” (produites par Alex Cantrell & Philip White). Mais aussi “I wanna be (your baby)” , “Trippin’” (que j’ai d’ailleurs mise dans ma playlist spéciale B.Cox^^), et “Suddenly”, ballade sensuelle composée et produite par Richard Marx.

Par contre, grosse déception pour “Take this ring” qui sonne trop “1 Thing” de Amerie, avec l’énergie en moins. Ces deux chansons ont certes été produites par Rich Harrison, mais “Take this ring” est juste turbulent, pas aussi efficace que le gros hit “1 Thing”. Et comme en plus elles sont sorties la même année..

Bref, l’après- “Libra” marquera le début de 5 années d’absence de Toni Braxton dans les bacs. Elle en profitera pour quitter le label Blackground après la sortie de l’opus…. pour rejoindre Atlantic Records fin 2008, label sous lequel elle a sorti il y a quelques jours son nouvel album “Pulse” (chronique à venir!!!!).

Track listing :

01/ Please (Please) 02/ Trippin’ (That’s the Way Love Works) 03/ What’s Good 04/ Take this ring 05/ Midnite 06/ I wanna be (your baby) 07/ Sposed to be 08/ Stupid 09/ Finally 10/ Shadowless 11/  Suddenly 12/ I hate you 13/ Long way home

♥♥♥♥♥

httpvp://www.youtube.com/view_play_list?p=478B4E90B0B6F720

“Grown & sexy” : Babyface ne pouvait pas mieux choisir comme titre de son 10ème album, sorti en juillet 2005.

Les relations hommes/femmes déclinées sous toutes les formes, avec parfois un certain sens de l’humour, à travers des ballades : solitude, tristesse, rupture, mais aussi coup de coeur, amour, pardon… Bref, c’est du Babyface version “back-to-basics” (retour aux sources) après son album aux avis mitigé, Face2Face sorti en 2001.
“Grown & sexy” contient des morceaux pour la plupart écrits et produits par Babyface, seul ou en collaboration avec Daryl Simmons, son ami de longue date.

Cet album est léger, agréable à écouter. Il a de l’allure et, autant le dire, c’est un opus typiquement “adult contemporary” qui a su se démarquer des autres albums sortis la même année. Les ballades avec guitare acoustique ont largement leur place dans “Grown & sexy” mais, en fin d’album, “she’s international”, un morceau plein de peps, nous montre que Babyface peut ne pas uniquement s’appuyer sur ses ballades parfois dramatiques (textuellement parlant) pour faire parler son talent.

Ce qui me touche dans “Grown & sexy”, c’est qu’on sent un Babyface particulièrement marqué par sa rupture avec sa femme (et mère de ses enfants), justement la même année que la sortie de l’opus. Ce qui explique la présence de “She”, une belle chanson dans laquelle Babyface s’adresse à ses fils, et leur dit à quel point il a eu de la chance d’avoir rencontré une femme comme leur mère (d’où le “She”), il leur souhaite aussi de vivre le bonheur qu’il a vécu…

En clair, “Grown & sexy” est idéal pour se poser, tranquille. Les plus posés s’intéresseront aux textes souvent pertinents de Babyface : il sait nous faire sourire, nous rendre nostalgique ou nous faire réfléchir. Bref, quand mélodie et texte sont bien combinés, ça donne un album d’excellente facture.

Tracklist :

01/ Tonight it’s goin’ down 02/ Grown & Sexy 03/ Mad sexy cool 04/ Can’t stop now 05/ Goin’ outta business 06/ Drama Love & ‘Lationships 07/ Sorry for the stupid things 08/ Good to be in love 09/ The loneliness 10/ She 11/ God must love U 12/ The gettin’ to know U 13/ She’s international

♥♥♥♥♥

Plus d’une décennie après son 1er album en 1994, Jamie Foxx est une star du box-office qui impressionne suffisamment Clive Davis, le patron de J Records, pour se voir offrir un contrat pour sortir un nouvel album.

“Unpredictable” sort en décembre 2005, Jamie Foxx était alors déterminé à montrer qu’il n’était pas que le “Ray” du film du même nom. Au sein d’un label majeur, Jamie Foxx s’entoure de grosses pointures à la production de son album, et reçoit des grands noms du hip-hop en featuring dans plusieurs morceaux : Twista, Snoop Dogg, Kanye West, Mary J Blige, Ludacris, Common.

Il a suffisamment de présence et de talent pour défendre sa musique et faire face aux critiques sur son opportunisme à vouloir jongler entre cinéma et musique. Et je le trouve meilleur dans les slow jams et autres ambiances calme et légère bien que textuellement, Jamie Foxx ne soit pas le plus subtil parmi de confrères : des textes parfois crus, des métaphores qui manquent de finesse par moments…

“Unpredictable”, le 1er single, est taillé pour les charts et les stations fm, avec Ludacris comme invité de marque sur ce morceau. J’aime. Mais si un gars comme Usher avait chanté exactement la même chanson, j’aurais aimé quand même. Donc bon…

Heureusement, “Warm bed” vient juste après, avec un esprit moins “course au top50″, avant d’enchaîner ensuite avec le 2ème single “DJ play a love song”, où Jamie Foxx montre le côté séducteur de sa voix. Sans Twista la chanson aurait pu être encore plus agréable, enfin c’est mon avis.

“With you” est un très bon track, la combinaison du piano de Jamie Foxx et de l’influence de Snoop Dogg est efficace, tandis que “Love changes” propose un excellent featuring de Mary J Blige, qui marque le refrain de sa belle empreinte vocale.

C’est sans trop de surprise que Kanye West apparaît dans l’album, “Extravaganza”, et bien que le morceau soit facile à retenir, je suis déçue par la prestation de l’invité. On est loin de leur collaboration dans “Gold digger” que je trouvais plus marquante.

“Do what it do” s’inscrit dans le registre des slow jams de “chambre à coucher”, c’est d’ailleurs un de mes morceaux préférés de “Unpredictable”. Si l’album s’essoufle un peu avec des titres assez monotones tels que “VIP” ou “Get this money”, on arrive en fin d’album, avec “Heaven” comme ballade plus que bienvenue!! Ca ressemble un peu à du John Legend, mais n’oublions pas que Jamie Foxx est un excellent pianiste.

“Heaven” contraste bien avec les précédentes chansons. Un morceau bien choisi pour clore l’album sur une note émouvante, au même titre que “Wish U were here”, dédié à sa mère. Aborder des thèmes tels que “être réunis au ciel” peut paraître cliché, mais c’est interprété avec une telle sincérité… j’adore. Cela dit, ça rappelle beaucoup le style de R. Kelly. Un peu trop même.

En clair, le registre musical de Jamie Foxx n’est pas unique. Il n’apporte rien de vraiment innovant je trouve. Mais il sait divertir ET émouvoir, sa personnalité, son style un peu trop sûr de lui, son côté séducteur font de “Unpredictable” un opus qui, bien que pas si imprévisible que cela, vaut le détour.

Tracklist :

1/ Unpredictable (featuring Ludacris) 2/ Warm bed 3/ DJ play a love song (featuring) Twista 4/ With you (featuring The Game & Snoop Dogg) 5/ Can I take U home 6/ Love changes (featuring Mary J Blige) 7/ Extravaganza (featuring Kanye West) 8/ Three letter word 9/ Get this money 10/ VIP 11/ Do what it do 12/ Storm (forecast) 13/ U still got it (interlude) (featuring Common) 14/ Heaven 15/ Wish U were here

Quelques morceaux en écoute

Can I take U home
DJ play a love song (featuring Twista)
Do what it do
Heaven
Love changes (featuring Mary J Blige)
Unpredictable (featuring Ludacris)
Wish U were here

♥♥♥♥♥