Raheem DeVaughn – The Love & War MasterPeace (2010)

Le 3ème album de Raheem DeVaughn « The Love & War MasterPeace », sorti le 2 mars, est-il réellement le chef d’oeuvre tel que le suggère son titre ?

Avec un tel titre, l’auditeur (enfin, moi^^) met forcément la barre haute et s’attend effectivement à écouter du bon son.

Raheem DeVaughn ne manque pas d’ambition, à juste titre.  Encouragé par le succès de son précédent album « Love Behind the Melody« , le chanteur nu-soul continue, dans son nouvel opus, d’entretenir l’héritage soul laissé par ses légendaires aînés Marvin Gaye, Sam Cooke et autres Curtis Mayfield dans années 60-70. « The Love & War MasterPeace » (notez le « e » de peace et non « i » de piece^^) est un ambitieux album soul qui jongle habilement entre divertissement, amour et politique, initiative particulièrement bienvenue au milieu de certains albums futiles et creux de la musique urbaine des années 2000 (j’ai bien dit « certains », pas tous, évidemment).

Quelques artistes R&B/Soul s’étaient déjà risqués à inclure les mots « Love & War » dans les titres de leurs albums (Amerie, Angie Stone, Daniel Merriweather, etc.) Mais de tous, celui de Raheem DeVaughn est pour moi le plus fidèle au titre.  « The Love & War MasterPeace » est un mélange de chansons d’amour (voire de ‘babymaking’ mais là encore, je vous laisse traduire, c’est moins joli en français…) et de chansons légèrement amères sur les batailles (physiques et mentales) de notre vie quotidienne…

La contribution du Dr. Cornel West, auteur activiste, professeur d’histoire afro-américaine, à travers ses messages vocaux tout au long de l’album (et de l’édition deluxe que je conseille vivement) ne passe pas inaperçue. Plus encore, les messages mettent les chansons en valeur (quoique, à mon avis il y en a un peu trop…). Et ça commence fort dès l’intro dans laquelle le Dr. West introduit Raheem DeVaughn comme « le plus grand chanteur de soul de sa génération » (« the greatest Soul singer of his generation »), le digne héritier des Donny Hathaway, Bob Marley et autres artistes engagés de l’époque. Et forcément, il qualifie son album de « masterpiece » (chef d’oeuvre).  L’intention est bonne, mais… sans aller jusque là, je trouve l’album très très bon. En tout cas, pas déçue du tout.

Pas même par le 1er single « Bulletproof », en featuring avec Ludacris, qui traite à la fois de la guerre à l’étranger et de la violence des quartiers. Morceau assez intéressant car il réussit à être lugubre, triste (les textes très sérieux) ET divertissant à la fois (le beat et le refrain entraînant).

Dans le même esprit, l’hymne anti-guerre « Nobody wins a war » vaut largement le détour, et a le mérite de réunir une liste impressionnante d’artistes soul aussi talentueux que Jill Scott, Bilal, Chrisette Michele (cousine de Raheem), Chico DeBarge, Anthony Hamilton, etc. dans un morceau qui dure logiquement plus de 7 minutes haha. Mais je le répète, il vaut le détour ;-) Tout comme « Revelations 2010 » avec Damian Marley en invité engagé ou « Soldier story » apparemment inspiré de l’histoire d’un de ses amis revenu d’Iraq en ayant perdu ses jambes…

Malgré l’équilibre « Love & War » suggéré par le titre,  l’album parle beaucoup plus d’amour que de « guerre ». La plupart des morceaux de l’édition standard sont « romantiques » (faire l’amour, être amoureux, aimer, au choix^^), ceux de l’édition deluxe ne sont pas en reste, à l’image de « Super Hero », très jolie dédicace à sa maman.

Pour ma part, je me suis attardée sur le séduisant « Mr. Right », le délicat « My wife », l’énergique « I don’t care », le marrant mais addictif  « B.O.B » dans lequel Raheem DeVaughn énumère intelligemment les limites d’un Battery-Operated Boyfriend (j’aime la créativité du morceau d’ailleurs haha). Ou encore le sublissime « Garden of love » qui nous rappelle qu’on peut faire de la soul de haut niveau en 2010, et « Bedroom » dans lequel la voix de Raheem est plus sexy que jamais…

Gros coup de coeur pour « Microphone » que j’écoute en boucle depuis plusieurs jours. Et « Calling me » qui vaut largement un Maxwell à son meilleur. Ou encore « xoxo » qui est moins superficiel que son titre pourrait nous laisser croire.

Bon en clair, « The Love & War MasterPeace » est un très bel album, les morceaux de l’édition deluxe sont bien plus que de simple bonus tracks (ce serait dommage de les zapper). Les (presque) 2h de musique non-stop en compagnie de Raheem DeVaughn passent finalement agréablement vite.

Track listing :

1. Dr. Cornell West Intro/ 2. Bulletproof (feat. Ludacris) / 3. The Greatness (feat. Wale) / 4. I Don’t Care / 5. Black & Blue / 6. Mr. Right / 7. Dr. Cornell West Interlude / 8. Fragile (feat. Malik Yusef) / 9. My Wife / 10. B.O.B. / 11. Bedroom / 12. Microphone / 13. Garden Of Love / 14. Dr. Cornell West P.S.A. / 15. Nobody Wins A War (feat. Jill Scott, Bilal, Anthony Hamilton, Algebra, Chrisette Michele, Shelby Johnson, Ledisi, Citizen Cope, Dwele, Chico DeBarge & Rudy Currence) / 16. Revelations 2010 (feat. Damian Marley)

Deluxe edition bonus tracks :

1. Dr. Cornel West (Intro) / 2. Wing & a Prayer (feat. Bun B) / 3. Dr. Cornel West (Interlude) / 4. Super Hero / 5. Soldier Story / 6. Dr. Cornel West (P.S.A.) / 7. Hopeless Romantic / 8. Lose Control (feat. Phil Adé) / 9. Calling Me / 10. XOXO / 11. Dr. Cornel West (Outro)