R. Kelly – Love Letter (décembre 2010)

On termine l’année 2010 en beauté avec le nouveau R. Kelly, « Love Letter », sorti le 14 décembre! ;)

Si vous aimez le R. Kelly aux sonorités hip-hop, aux multiples featuring, aux paroles (trop) sexuellement explicites qui virent au ridicule, oubliez « Love Letter », son nouvel opus a pris un virage différent de ses 2 précédentes galettes : « Untitled » (2009) et ses collaborations, et surtout « Double Up » (2007) et l’accent appuyé sur le hip-hop façon je-me-la-pète-parce-que-je-suis-le-King-du-RnB. [attention, il n’empêche que j’ai aimé ces 2 albums ;)]

Entièrement écrit et produit par R. Kelly lui-même, ce 10ème album studio a nettement moins de textes à connotations sexuelles que le reste de sa discographie : à part peut-être « Taxi Cab » (et l’amour sur la banquette arrière d’un taxi), « Love letter » est un disque grâce auquel on appréciera R. Kelly pour ses qualités indéniables de chanteur, auteur, compositeur, producteur, arrangeur. Bref, ses qualités d’artiste.

Tel un album soul classique des années 60 (vous aurez même remarqué la pochette rétro du disque^^), « Love Letter » contient une bonne poignée de chansons clairement composées pour évoquer les sonorités de l’époque : la supplication de  « Radio Message », l’hymne à la femme dans « When a woman loves ». Sans oublier le déchirant « How Do I Tell Her? » (ou comment quitter la femme avec qui il pensait pourtant faire sa vie : peine et culpabilité garanties) ou encore l’énergique « Love Is », en featuring avec la petite nouvelle du label Jive, K. Michelle, nullement intimidée par le vétéran qui chante à ses côtés. Elle est d’ailleurs l’unique invitée de l’album.

Bref, l’album est clairement influencé par des artistes 60s aussi légendaires que Sam Cooke, Ray Charles ou Marvin Gaye (pour ne citer que les plus emblématiques). R. Kelly aime nous rappeler qu’il respecte les légendes de la musique soul : les chansons citées plus haut sonnent tellement old school qu’elles auraient pu être diffusées dans les années 60 et s’y faire une place de choix.

Mais R. Kelly, en excellent artiste expérimenté qu’il est, sait qu’un album 100% soul old-school pourrait vite lasser. Il a donc fait en sorte que « Love Letter » contienne aussi des morceaux plus contemporains tels que « Taxi Cab » et son beat séduisant pour un thème « adulte » (haha) ; ou « Number One Hit » dans lequel son romantisme s’exprime à travers la comparaison de sa moitié à des blockbusters (Avatar!!) ou des disques de platine (« Thriller », et son propre « 12 Play »). Mais aussi « Love Letter », l’autre pilier de l’album.

En clair, je dirai que les 2 titres « Love Letter » et « When a woman loves » représentent bien la teneur de l’album : une ambiance générale très rétro avec des morceaux soul très 60s mélangés à des titres plus contemporains. Mais tous réunis autour d’un thème central : l’amour. Pas seulement l’amour romantique mais aussi celui qui nous rend reconnaissant et/ou admiratif de l’autre. Et des autres : R. Kelly n’oublie pas de s’adresser à (une partie de) ses auditeurs dans le prélude de l’album : « This album is dedicated to the girls who stood beside me, and even all the bootleggers who couldn’t afford to buy me/Even the ones who wants to have my baby, this is my love letter to you. »

Bref, j’aime cet album. Sans hésiter dans mon Top 5 de l’année 2010. « Love Letter » a su me rappeler pourquoi je suis fan de R. Kelly : un artiste complet capable du meilleur… et du meilleur. Le « King of R&B » est là, plus inspiré et plus créatif que jamais. Certains jeunots feraient bien de prendre exemple s’ils veulent durer dans le métier.

P.S : A noter une version Noël à « Love Letter » dans « A love letter Christmas ». Mais surtout une belle reprise du « You are not alone » de Michael Jackson dans un bonus track caché. Sans fioritures, fidèle, classique. ♥♥♥

Mes préférés : « Lost in your love », « When a woman loves », « Taxi Cab », « Love Letter », non bah en fait je les aime tous ^^

Track listing :

1. Love Letter (Prelude)
2. Love Letter
3. Number One Hit
4. Not Feelin’ the Love
5. Lost in Your Love
6. Just Can’t Get Enough
7. Taxi Cab
8. Radio Message
9. When a Woman Loves
10. Love Is (featuring K. Michelle)
11. Just Like That
12. Music Must Be a Lady
13. A Love Letter Christmas
14. How Do I Tell Her?
15. You Are Not Alone (Bonus track caché)