Ne-Yo – Year of the gentleman (2008)

« Year of the gentleman » est le titre du 3ème album de Ne-Yo, sorti en juin 2008, un 3ème opus en autant d’années.

Rien ne différencie véritablement cet album des deux précédents « In my own words » (2006) et « Because of you » (2007), si ce n’est que « Year of the gentleman » contient des chansons plus « dramatiques » ou tout du moins, plus mélancoliques quant aux thèmes abordés.

Ce manque de changement, tant au niveau de la production que du style musical, est à la fois bénéfique et pénalisant pour Ne-Yo : bénéfique parce qu’il ne faut pas oublier que ça fait 3 ans qu’il sort un opus tous les ans, et qu’à chaque fois, ses disques regorgent de tubes qui trustent les charts. Bénéfique donc sur le plan commercial. Bénéfique également sur le plan musical puisque Ne-Yo, déjà connu pour ses talents d’auteur, imprime aussi sa marque vocale dans le milieu impitoyable du R&B/Hip-hop.

Une voix qui ne plaît pas à tous, souvent largement inspirée de celle d’un Michael Jackson, parfois pas toujours performante en live… Cela dit, Ne-Yo fait véritablement partie de ces artistes estampillés « nouvelle génération » du R&B, le côté divertissement prend parfois le pas sur le côté purement technique vocale. Enfin bon. Qu’on l’aime ou pas, Ne-Yo collectionne les tubes et est sans doute le plus médiatisé des artistes R&B actuels.

Mais ce manque de changement peut aussi être pénalisant pour l’artiste : Ne-Yo prend le risque de lasser le public et de ne plus le surprendre. Un risque que Ne-Yo a volontiers pris. Tant pis pour les détracteurs. Parmi les titres qui me marquent dans « Year of the gentleman », il y a « Nobody » qui rappelle le style vocal de Michael Jackson.

J’aime beaucoup « Mad », produit par le duo norvégien Stargate, décidément incontournable lorsqu’il s’agit de produire des tubes pour Ne-Yo. Idem pour « Closer », la première piste qui donne le ton sur la facette « drama » de l’album, ou encore « Miss independant », addictif à souhait. L’avantage avec cet album, c’est qu’il n’y a pas vraiment de mauvaises surprises, à part des chansons peut-être un peu plus « cliché »… m’enfin, ça reste divertissant.

En clair, « Year of the gentleman » plaira aux fans de Ne-Yo mais ne surprendra pas tellement ceux qui attendaient un changement de style de l’artiste…

Track listing :

01/ Closer 02/ Nobody 03/ Single 04/ Mad 05/ Miss independant 06/ Why does she stay 07/ Fade into the background 08/ So you can cry 09/ Part of the list 10/ Back to what you know 11/ Lie to me 12/ Stop this world