Joe – The Good, The Bad, The Sexy (octobre 2011)

(attention, mode groupie ON)

En plus de 18 ans de carrière sur la scène R&B, Joe est pratiquement un des rares artistes à ne m’avoir JAMAIS déçue. Alors oui, je suis une fan de la 1ère heure et j’ai du mal à rester objective pour tout ce qui tourne autour de sa discographie, mais il faut dire que Joe a TOUJOURS été fidèle au R&B, un grand contributeur du genre, une voix aussi douce qu’inimitable qui a su s’imposer dans le milieu au fil des albums, des slowjams incontournables dans les playlists des vrais passionnés… Il a un talent indéniable qui fait qu’il est facile de défendre sa musique. Bref, quand on aime le R&B, on passe rarement à côté des albums de Joe.  (NB: son premier album aux couleurs new jack swing, « Everything », est sorti en 1993, donc pratiquement 20 ans de carrière derrière lui…)

Il nous avait prévenu il y a quelques mois : ce 9ème album studio (hors albums de Noël), « The Good The Bad The Sexy », serait bien plus mainstream que son précédent et magnifique opus « Signature » (juillet 2009).

Quand j’entends « mainstream », d’emblée je pense à une fusion entre R&B/dance/électro/des invités à la Guetta (Usher si tu me lis…). Je m’inquiète. Je n’ose imaginer Joe tomber dans ce circuit…  J’appréhende, j’ai peur d’être déçue.

Finalement, très soulagée et très contente!!! « The Good The Bad The Sexy », dans les bacs depuis le 18 octobre dernier, n’a rien d’électro/dance/techno/etc. Du bon R&B, une voix toujours au rendez-vous. Bref, Joe nous offre du Joe! C’est son 3ème album depuis son installation chez Kedar Entertainment et tout ce que ça implique d’être en indé : manque de promo, peu de budget, etc. Joe s’en sort plutôt bien, la qualité musicale est toujours là. (« Signature » a d’ailleurs été choisi comme meilleur album R&B en 2009 sur iTunes.)

Après écoute (en boucle, cela va de soi^^), je comprends mieux ce que Joe entendait par mainstream : du R&B plus accessible que celui qu’il nous avait proposé sur l’intimiste Signature (2009). Des morceaux qui jonglent entre la marque de fabrique de l’artiste (des slowjams sensuels aux textes explicites SANS tomber dans la vulgarité) et les beats R&B de la décennie actuelle. Rien d’extravagant ni de dépaysant donc.

Même si je connaissais déjà plus de la moitié de la tracklist (morceaux leakés bien avant la sortie de l’album malheureusement…), je suis satisfaite de l’autre moitié que j’ai découverte ces derniers jours. Quand on écoute un disque de Joe, on sait à quoi s’attendre… et on est servi : des mélodies sensuelles, des ballades 100% R&B, une qualité vocale toujours au rendez-vous. Et c’est le cas dans  « The Good The Bad The Sexy » : amour, luxure, romantisme. Après autant d’albums, Joe n’a pas sombré dans la ringardise et a su éviter les artifices inutiles à sa voix, ni auto-tune ni instru ultra-sophistiquées. D’ailleurs, à la production de cet opus, aucune grand nom hype du moment mais plutôt des producteurs moins connus à qui il a laissé le loisir d’exprimer leur potentiel… des noms à suivre à l’avenir : Brandon « B.A.M » Alexander, The Ambassadorz, Gerald Isaac, entre autres.

Je suis très attachée à Signature (2009) et j’aurais aimé que ce nouvel album suive ses traces pour devenir un futur classique… mais bon. Il est clair que The Good The Bad The Sexy n’a pas le potentiel d’être LE futur album cultissime (la place est bien trustée par All That I Am (1997), mais il réunit les qualités des autres albums de sa discographie.

Mention spéciale à la pochette du disque >> CARTON ROUGE!!! Le « Joe » en forme d’écriture d’adolescente, le fond bizarre, la pose trop prévisible (voir toutes ses autres pochettes, vous comprendrez^^), les lunettes… Du rafistolage Photoshop pur et simple! haha. (on a connu mieux, c’est sûr).

Ma déception : que le single « Closer » ne soit pas dans la tracklist finale. Ce morceau figure dans la compilation produite par le pasteur T.D Jakes « Sacred Loves Songs 2 ». Dommage…

Mon Top 5 :

1/ Pull My Hair :  explicite à souhait. Vous l’aurez compris, la jeune femme qu’il rencontre dans un bar (et avec qui il passera la soirée ensuite) lui dit « pull my hair! » pendant leurs ébats. Joe n’est jamais vulgaire, ça passe agréablement bien. Prod’ signée Brandon « B.A.M » Alexander (qu’on retrouvera dans le nouvel album de Tyrese. Bah voilà les collaborations s’enchaînent!). « From the bar to the bedroom, all I kept thinking is how I was gonna do you, » >> BAM!

2/ Impossible : Cette ballade est en fait une reprise que Joe a faite du titre écrit/composé/interprété par D.Brown en 2009 (superbe version d’ailleurs!). Cela dit, ça ne change rien à mon avis sur le morceau. Le remake est bien choisi. (David Brown est un ancien candidat de la saison 4 d’American Idol (une de ses prestations ici et là ^^). Une prod’ signée The Ambassadorz (composé du duo Darnell Dalton & Lamar Taylor, qui ont produit des sons pour Ciara, Usher, Rihanna…).

3/ Slow Kisses : prod’ signée Osinachi Nwaneri (qu’on retrouve également à la prod’ du single officiel « Losing » composé par Andre Merritt). Joe parle de… slow kisses, évidemment. Sauf qu’ici, il n’ira pas plus loin, ça reste très romantique : « Tonight I’m gonna lay you on the bed, and we ain’t even ’bout to have sex/Just lay your head down on my chest, sometimes the simple things are the best, ». Et c’est efficace.

4/ Drink Up : complètement à l’opposé de Slow Kisses, Joe va droit au but dans ce morceau, super smooth. Des textes explicites sans être vulgaires (je sais, je me répète^^). Et la voix de la jeune femme en ingrédient sensuel supplémentaire. Ce morceau s’écoute dans une ambiance calme, c’est clair qu’en pleine journée quand ça bouge autour de soi, difficile d’apprécier… Une autre prod’ The Ambassadorz.

5/ J’ai hésité entre Time of Your Life et Almost There, les deux morceaux sont signés Brandon « B.A.M » Alexander. J’ai eu un gros coup de coeur pour Time of Your Life à la première écoute mais Almost There se défend bien aussi. Et on se rend compte sur ce titre que Joe est toujours au top vocalement. Comme à ses débuts.

Et enfin, le single « Losing » est vraiment bon après quelques écoutes! Si Joe compte réutiliser le terme de mainstream tout en sortant ce genre de titre, je ne m’inquièterai plus à l’avenir!!

(mode groupie OFF)

Tracklist :

1. Losing
2. Time of Your Life
3. Almost There
4. Circles
5. Pull My Hair
6. Dear Joe
7. Slow Kisses
8. Lose Control
9. Tonight
10.Impossible
11.Drink Up