Musiq Soulchild

Musiq Soulchild méritait bien un « focus sur » ;)

Taalib Johnson, plus connu sous son nom de scène Musiq Soulchild (ou Musiq… tout court) est un artiste soul originaire de Philadelphie, né le 16 septembre 1977. Sa musique fusionne savamment soul, R&B contemporain, funk, blues et hip-hop.

Cet aîné d’une famille de 9 enfants a abandonné l’école assez tôt, et quitte ses parents à l’âge 17 ans. Mais très vite il se fait un nom dans les rues de Philly (Philadelphie… mais ça fait plus vibe!) grâce à ses talents de beat boxer et ses improvisations a cappella. Il se révèle alors être un chanteur doué et inspiré, le nom « Musiq » (« Soulchild » ajouté plus tard… puis enlevé… bref) est né : « Beaucoup de gens me connaissaient comme étant « that music dude » (=le type là, qui fait de la musique). A force, je finissais par me présenter et leur dire : « appelez-moi juste Musiq ». Ca sonnait si agréablement bien, et si je devais être appelé par n’importe quel nom, j’aurais aimé m’appeler Music. Quand vous me voyez, je veux que vous pensiez automatiquement à la musique. »

Quant au surnom « Soulchild », l’artiste ajoute : « Il y a 2 idées derrière ce nom. « Musiq » est le côté pile, celui qui se met en avant. « Soulchild » est le côté face, qui me représente en tant qu’artiste de la nouvelle génération qui perpétue les traditions de mes aînés de la musique soul. » (note : j’ai essayé de traduire son explication de sa bio sur le site officiel de son label Atlantic , mais c’est bien mieux formulé en anglais évidemment).

Son ambition est d’entretenir l’héritage laissé par les grands noms de la musique soul, Musiq Soulchild n’hésite d’ailleurs pas à les citer comme sources d’inspiration : Stevie Wonder, James Brown, Patti LaBelle, Billie Holiday ou encore Ray Charles (rien que ça!).

Il frappe un (premier) gros coup avec son 1er album « Aijuswanaseing » (lire  « I just wanna sing »), sorti en 2000 et qui s’écoulera à plus de 2 millions de copies aux US. Le single « Love » passe 22 semaines dans le Billboard Hot 100.

Musiq sort ensuite « Juslisen » en 2002 (chronique ici ^^), également disque de platine (1,3 millions de copies vendues aux US). Ce 2ème opus a été n°1 du Billboard Charts la semaine de sa sortie. Deux très bons singles ont été lancés à l’occasion : « Dontchange » (ma-gni-fi-que) et « Halfcrazy ».

Il enchaîne et sort son 3ème album, « Soulstar » en 2003. Bien qu’il ne soit « que » disque d’or, ce 3ème opus confirme le talent de Musiq Soulchild, désormais considéré connu comme un des artistes néo-soul les plus créatifs de sa génération.

Des morceaux qui mixent si habilement la ferveur old-school et l’ambiance hip-hop des beats nouvelle génération, qui lui valent 9 nominations aux Grammy Awards, dont 3 pour son 4ème album « Luvanmusiq » (=Love & Music) sorti en 2007 (chronique ici), sous le label Atlantic Records.  Un 4ème album qu’il considère comme un nouveau « 1er opus », une sorte de nouvelle présentation de lui en tant qu’artiste, après 3 albums sortis chez Def Soul/Def Jam. « L’industrie de la musique a changé, moi aussi, mentalement, psychologiquement, personnellement. Je vois mes 3 premiers albums comme l’école primaire, le collège, le lycée. Et avec « Luvanmusiq », c’est comme si je me dirigeais vers l’université. » Et je suis de son avis, Musiq a évolué, a mûri, sa musique aussi.

Son 5ème album (le 2ème chez Atlantic), « OnMyRadio », sort en 2008 et s’inscrit dans la lignée de ‘Luvanmusiq’, bien aidé par ses collaborateurs de longue date, tels les producteurs Ivan Barias et Calvin Haggins qui composeront et produiront les plus gros succès de Musiq (« Just Friends », « Halfcrazy », « Dontchange », « B.U.D.D.Y. », « Teachme »  pour ne citer que les singles). Le duo « Carvin & Ivan » a d’ailleurs contribué au lancement de la carrière de Musiq et à son empreinte musicale.

Pour conclure, je dirai que, pour vraiment (re)découvrir Musiq, il est préférable (à mon avis) d’écouter ses albums dans l’ordre : le 1er opus, puis le 2ème, etc… et ainsi de suite, pour vraiment se rendre compte et apprécier son évolution depuis le début des années 2000. Cet artiste vaut que l’on s’y attarde (même un peu).

Discographie :

– Aijuswanaseing (2000) (Def Soul)

– Juslisen (2002) (Def Soul)

– Soulstar (2003) (Def Jam)

– Luvanmusiq (2007) (Atlantic Records)

– OnMyRadio (2008) (Atlantic Records)

– Nouvel album prévu pour 2010 (TBA)