Ce groupe, originaire de Philadelphie, a été découvert par Babyface, et a sorti son 1er album en 1996, tout simplement intitulé “Az Yet”.

La même année, le premier hit du groupe “Last Night” a figuré dans la bande originale du “Professeur Foldingue”. Ce 1er single, écrit et produit par Babyface, qui composera d’ailleurs la plupart des titres de l’album, a été la parfaite rampe de lancement de Az Yet. Le groupe enchaînera ensuite avec une reprise du groupe Chicago “Hard to say I’m sorry”, qui sera nominé aux Grammy Awards dans la catégorie Meilleure performance R&B par un duo ou un groupe.

Ces deux single contribuent largement au succès de ce premier opus (et malheureusement unique album de Az Yet, avant que le groupe ne se sépare, puis ne soit de nouveau réuni en 2007 pour un 2ème album, mais j’en parlerai lorsqu’il sortira, car il me semble qu’il devait sortir cette année…), “Az Yet”, sorti sous le label LaFace, sera ensuite certifié disque de platine.

Produit par Babyface, “Az Yet” est un album bien produit, bien écrit, et contient d’autres morceaux qui auraient très bien pu devenir des tubes en puissance… A l’image de “I don’t want to be lonely” ou comment une chanson écrite dans le pur style Babyface est totalement appropriée par le groupe. Ou encore la superbe ballade “Through my heart” composée et produite par Brian McKnight.

Mais ce qui me fait autant apprécier “Az Yet”, c’est la performance vocale de Marc Nelson, le lead vocal du groupe, qui réussit à me donner des frissons d’un bout à l’autre de l’album. Marc Nelson possède, à mon avis, une des plus belles voix du R&B de ces 20 dernières années. Une voix qui arrive à transmettre les émotions du chanteur. Mais vraiment. Je crois que les fans de Babyface n’ont pas oublié le MTV Unplugged de Babyface en 1997, dans lequel Marc Nelson livre une magnifique interprétation de tubes de Boyz II Men, en compagnie des membres du groupe After 7.
Marc Nelson a, en fait, fait partie du groupe Boyz II Men en 1989, avant de le quitter (avant que le groupe ne sorte son 1er album) sur les conseils de Babyface, qui le voulait dans Az Yet.

Et je suis sûre que “Az Yet” n’aurait pas eu la même qualité musicale si Marc Nelson n’avait pas fait partie du groupe. (Il poursuivra d’ailleurs une carrière solo, mais j’en parlerai dans une autre chronique ). A noter que Marc Nelson a également participé à l’écriture du titre “Time to end the story” qui cloture l’album.

L’album étant sorti en 1996, on sent encore l’influence de l’époque dans des titres comme “Saved for someone else” (que j’adore), “Every little bit of my heart” ou “That’s all I want” qui ressemble un peu à un titre de Toni Braxton. Ce qui ne devrait pas m’étonner car “Az Yet” et “Secrets” (le 2ème album de Toni Braxton) sont sortis la même année et ont été produits par Babyface ^^

Enfin voilà, “Az Yet” n’a peut-être pas marqué le grand public à l’époque, mais c’est le genre d’album que j’apprécie, en fait. Et rien que pour la magnifique voix de Marc Nelson, il vaut largement le détour.

Tracklist :

01/ Last night 02/ Saved for someone else 03/ Care for me 04/ Every little bit of my heart 05/ Hard to say I’m sorry 06/ That’s all I want 07/ Secrets 08/ Through my heart (the arrow) 09/ I don’t want to be lonely 10/ Sadder than blue 11/ Inseparable lovers 12/ Time to end the story

Je le mets en écoute

♥♥♥♥♥

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