Ce que je croyais être à la base un album collaboratif est en réalité un nouvel album de Faith Evans dans lequel elle s’entoure des 4 chanteuses avec qui elle partage l’affiche sur “R&B Divas”, une nouvelle télé-réalité lancée en août aux USA.

Tour d’horizon de “R&B Divas” (sorti le 2 octobre), le 6ème album studio de Faith Evans, bien accompagnée par Syleena Johnson, Keke Wyatt, Monifah Carter et Nicci Gilbert.

Dans le milieu de la Soul/R&B, lorsqu’on évoque le mot “diva” (et encore plus lorsqu’il est utilisé au pluriel), on pense tout de suite à des noms comme Aretha Franklin, Chaka Khan et autres Gladys Knight : de grandes dames aux voix puissantes et intemporelles, un charisme indéniable, des carrières longues et remplies de succès. Du coup, pour pouvoir assumer sans complexes l’étiquette “R&B Divas”, Faith Evans et ses co-stars se doivent de nous offrir un opus digne de cette appellation. Et, ma foi, dans l’ensemble, ça va :)

Je n’ai pas (encore) vu les images de leur émission de télé-réalité, si elles s’entendent bien devant les caméras ou au contraire, crêpage de chignon… Quoi qu’il en soit, l’harmonie des voix est perceptible dans l’album, et c’est bien le plus important. A l’image de “Lovin’ Me” ou comment booster son égo et régler d’éventuels souci d’estime de soi à travers l’énergie de ces 5 grandes voix. “I found me a place, where it don’t even matter, what nobody else thinks cuz’ I’m lovin’ me.”  Le morceau est d’ailleurs l’hymne du show télé.

L’autre morceau sur lequel on retrouve les 5 chanteuses ensemble : “SisterFriend”, comme une suite au classique “Count On Me” et la thématique de l’amitié dans Waiting To Exhale ^^

5 voix, 5 personnalités, et comme si ça ne suffisait pas, Fantasia et Kelly Price sont aussi invitées sur le titre “True Colors”, remake du hit 80s de Cyndi Lauper, pour épauler Faith Evans. Je salue, une fois de plus, l’harmonie des voix sur ce titre qui peut lasser, tant il y a eu de reprises… Et gros coup de coeur pour la réinterprétation de Kelly Price de l’hymne gospel “Jesus Loves Me”, qui clôture parfaitement le projet.

“R&B Divas” est bien conçu, chacune des 5 artistes a droit à son solo sur la tracklist.

- “Stonewall” ne vous sera pas indifférent si vous avez aimé le dernier opus de Syleena Johnson, Chapter 5: Underrated :) Clairement la voix la plus reconnaissable du casting.

- L’entrain de Keke Wyatt fait plaisir à entendre sur “Mr Supafly”, ses “ooh ooooh” sonnent comme un clin d’œil au doo-wop d’antan.

- Monifah a choisi le thème difficile de la reconstruction après une relation abusive dans “She’s Me”. Bien maîtrisé, sentimental sans être larmoyant. Pas mon morceau préféré de l’album cela dit.

- Nicci Gilbert (du groupe Brownstone) a fait appel à sa maman, Helen Gilbert, pour l’accompagner sur “Sometimes”, un mid-tempo énergique et groovy produit par Mike City.

Mais “R&B Divas” est avant tout un album de Faith Evans, en solo sur 4 titres :

- elle a réussi à me redonner le sourire avec une version live de son tube “Soon As I Get Home” qui nous replonge avec nostalgie dans sa période 90s avec Bad Boy Records….

- “Tears of Joy”, la prod’ Chuck Harmony lancée en parallèle avec “Lovin’ Me”, un des temps forts de l’opus ; tandis que “Too High For Love” et “Dumb” sont dans la continuité de son précédent projet “Something About Faith”, sorti en 2010.

Notons que “R&B Divas” a été conçu en hommage à une autre diva, Whitney Houston. Une partie des bénéfices issus de la vente d’albums sera d’ailleurs reversée à la Whitney Houston Academy of Creative and Performing Arts, basée à East Orange, dans le New Jersey.

Ce que je retiens surtout de cet album : on peut avoir du succès grâce à un gros hit, un producteur à la mode ou un featuring avec le rappeur du moment, cette éphémère exposition médiatique ne peut être convertie en une longue carrière sans du talent ET du travail, un message bien transmis par les 5 divas.

Pour la 2ème fois cette année et la 3ème fois en seulement 10 mois, l’excellent webzine TheNext2Shine.com a dévoilé le 3ème volume de la série de mixtapes intitulées #Discovery, destinées à faire découvrir les jeunes artistes émergents et en éclosion de la scène Soul/R&B américaine.

Des artistes qui font leur bout de chemin dans le milieu et, pour ce faire, ont besoin de se faire connaître. Et c’est exactement ce coup de pouce qu’offre le webzine en proposant le téléchargement gratuit d’une compilation de morceaux interprétés par les futures perles du R&B.

Le premier volume #Discovery Mixtape 1 est sorti en octobre 2011, le 2ème volet #Discovery Part II en mai dernier. Voici donc la 3ème et nouvelle édition de ce projet : certains noms vous seront probablement familiers, d’autres totalement inconnus, et c’est bien l’objectif de cette mixtape : promouvoir les étoiles montantes pour assurer la relève du R&B :)

Au menu de cette 3ème édition :

- Timothy Bloom
- la jeune V (à ne pas confondre avec l’artiste Soul du même nom ;) qui reprend à sa manière le classique Knockin’ Da Boots de H-Town
- Ronnie James
- Hal Linton (mon coup de cœur!!)
- Alex Jacke
- Makio
- Chantel
- I/O
- Tristan Wilds (oui, un des acteurs de la série 90210^^).

Télécharger #Discovery Mixtape Vol. 3 présenté par TheNext2Shine.com

Ou l’écouter ;)

Je l’avais un peu oublié depuis la sortie de son 2ème album, “All About You” en septembre 2010. Jeremih est de retour (du moins, sur mon blog) et propose sa première mixtape “Late Nights (With Jeremih)”.

Le projet, composé de 18 titres, est disponible en téléchargement gratuit sur la plateforme DatPiff.com depuis le début de la semaine. Jeremih est accompagné par DJ Drama et DJ Pharris dans cette mixtape qui réunit quelques invités du milieu hip-hop : Fabolous, 2 Chainz, Gucci Mane, Twista, et bien d’autres.

Le chanteur originaire de Chicago a donc choisi de marier hip-hop et R&B de manière plus marquée que ce qu’il nous avait proposé sur ses 2 albums studio.

Après une première écoute :

- de bons passages, notamment en début de mixtape : “Rosa Acosta” et “Fuck U All The Time” avec Natasha Mosley et les effets électro sur la voix de l’invitée, pas mal. Ambiance traquille et freaky.

- ensuite, un passage très hip-hop sur lequel je me suis plus ennuyée qu’autre chose, avant de tomber sur “Go To The Mo”, qui se rapproche du style de son 1er album. On se souvient du clip super osé sorti par Jeremih pour ce titre il y a quelques semaines! (pour ceux qui voudraient le (re)voir, c’est ici >> attention si vous êtes au boulot! haha). Pas mal aussi le titre “Keep It Moving”, mais aussi “Ladies” et la prestation de Twista.

- Ensuite, re-ennui sur le reste de la mixtape… et hop le titre final qui me réveille : “Letter To Fans” dans lequel on peut entendre Jeremih s’essayer au rap.

Bref, une mixtape avec des invités comme il est de bon ton de le faire, surtout quand les projets d’albums se font attendre. Une qualité correcte, une ambiance freaky très late nights bien arrosées.  Mais cette mixtape ne fait que nous rappeler les limites vocales de Jeremih… Puis j’ai le souvenir d’arrangements plus soignés sur ses 2 albums studio qui, justement, ont réussi à compenser les lacunes du chanteur.

Télécharger la mixtape Late Nights de Jeremih sur DatPiff.com

Ou l’écouter en stream :)

La série d’EP est enfin complète! Et quelle trilogie! Juste magnifique. Je parle bien sûr de Will Downing qui, entre septembre 2011 et juillet de cette année, a fait le choix de sortir une série de 3 EP contenant 4 titres chacun et joliment intitulés : “Yesterday” (septembre 2011), “Today” (mars 2012), “Tomorrow” (juillet 2012). Et croyez-moi, sur les 12 titres qu’il nous propose, rien à jeter. Oui, absolument rien à jeter. Will Downing a, une fois de plus, réussi le pari de proposer du R&B smooth, fidèle à sa discographie et à ses fans. Merci l’artiste!!

[EP] Yesterday (2011) :

1. La La Means I Love You
2. Send For Me
3. This Time I’ll Be Sweeter
4. Ooh Baby Baby

Les puristes auront tout de suite reconnu les 4 titres de ce 1er EP. Will Downing a en effet repris 4 classiques de la Soul des années 70-80 :

- La La (Means I Love You), morceau originalement interprété par le groupe The Delfonics et magnifiquement réarrangé par Will Downing qui le rend encore plus doux.

- Send For Me des Atlantic Starr (titre sorti en 1981) ; “This Time I’ll Be Sweeter” originalement interprété par Linda Lewis puis popularisé par Roberta Flack en 1977.

- le classique “Ooh Baby Baby” des Miracles de Smokey Robinson.

Un superbe EP qui me réconcilie avec les reprises. Will Downing n’a clairement rien à envier aux autres artistes qui ont aussi réinterprété ces titres par le passé.

[EP] Today (2012) :

1. One Step Closer
2. Sexy
3. The Blessing
4. Like last night

Aucune reprise dans ce 2ème EP, qui réunit, une fois de plus, des titres particulièrement smooth et sexy : “One Step Closer” et la perspective d’un dîner romantique et plus si affinités ; “Sexy” qui porte bien son nom ; “The Blessing” qui conviendrait parfaitement à un mariage… “God knew my heart, He blessed me with you.” >> Wow!!! Et enfin “Like Last Night” et son refrain accrocheur. A ce stade, on se demande comment Will Downing pourrait faire encore mieux dans le 3ème EP. Et il y arrive ^^

[EP] Tomorrow (2012) :

1. Here I Go (Love Sick)
2. Side To Side
3. Only One
4. Falling

Le surnom qu’il s’est donné depuis quelques années, Will Downing ne l’a absolument pas volé. Le “Prince of Sophisticated Soul” ne nous déçoit pas dans ce 3ème EP et offre effectivement de la vraie Soul sophistiquée. Le 3ème volet ne manque pas de caractère, au contraire : une intéressante touche de hip-hop sur “Here I Go (Love Sick)” ; “Side To Side” est parfait pour les dance-floor sensuels “adults only” haha ^^

“Falling” n’est pas en reste, Will Downing mélange anglais et espagnol, qui colle bien avec sa voix grave. Et bien sûr l’incontournable spécialité de l’artiste, une belle ballade ici intitulée “Only One”, raffinée comme celles des précédents EP.

EP après EP, album après album (le dernier en date étant l’excellent Lust Love & Lies sorti en 2010), Will Downing répond présent : vocalement, rien à dire, tout dans la délicatesse et la facilité. Musicalement, la qualité du R&B contemporain est préservé grâce à des artistes de son calibre. Bref, on peut toujours compter sur cet artiste!!

Écouter Yesterday, Today, Tomorrow (12 titres)

Bonjour!

Ma chronique du nouvel album d’Eric Benet, “The One”, a été publiée sur SoulRnB.com ;)

6ème opus dans les bacs depuis le 5 juin. De bons morceaux, quelques collaborations qui ne m’ont pas vraiment convaincues. Contrairement à 2010 et “Lost In Time”, cette année, Eric Benet est bien mieux seul que mal accompagné.

Pour lire la suite >> Chronique : Eric Benet – The One (2012) :)

Tracklist :

1. Harriett Jones
2. News For You
3. Real Love
4. Runnin’
5. Redbone Girl (feat. Lil’Wayne)
6. Waitin’
7. Hope That It’s You (feat. Shaggy)
8. Gonna Be My Girl
9. Come Together
10.Muzik (feat. India Benet)
11.Lay It Down
12.Here In My Arms (Lucia’s Lullaby)
13.Come Home To Me (feat. Jewl Anguay)
14.Touching Again
15.That’s My Lady