Chronique : Usher - Raymond v. Raymond (2010)

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Usher – Raymond v. Raymond (2010)

Posté le 07 April 2010 par Mira

A quel point le nouvel album d’Usher, “Raymond v. Raymond”, sorti le 30 mars, a-t-il été affecté par son divorce (un peu trop) médiatisé en 2009 ?

Ce 6ème album studio, dont la sortie était initialement prévue pour décembre 2009, a été annoncé comme un opus “original” et s’inspirant en partie des expériences personnelles (sentimentales?) récentes du chanteur.

C’est donc en gardant cette annonce à l’esprit que j’ai écouté “Papers”. Un gros buzz a été lancé autour de ce single promotionnel, dévoilé bien des mois avant la sortie de l’album (en octobre dernier). Et en regardant les textes de plus près, on ne peut s’empêcher de se demander si c’est du vécu. Ecrit par Sean Garrett et produit par Zaytoven, qui a samplé l’instru de la chanson “So sick” de Gorilla Zoe. Zaytoven dira plus tard qu’il n’était pas du tout au courant des problèmes de couple d’Usher au moment où ils enregistraient la chanson… Bref, “Papers” est un peu la demande de divorce adressée par le chanteur à sa femme Tameka Foster, épousée 2 ans plus tôt en août 2007. Chanson dans laquelle Usher se livre entièrement, plus que dans n’importe quelle autre chanson de ce nouvel album. L’intensité donnée par Usher dans “Papers”, malgré un beat assez répétitif et des paroles pas spécialement originales, a laissé entrevoir un très bon nouvel album.

Hélas, et c’est mon avis, les chansons de ce 6ème opus ne sont pas toutes aussi bien manoeuvrées… Déjà, il ne faut pas voir en “Raymond v. Raymond” un livre dans lequel chaque morceau serait comme un chapitre de l’histoire sentimentale d’Usher ces dernières années. Il n’en est rien. Chaque chanson doit être prise séparément, hors du contexte. Du coup, essayer de distinguer les expériences vécues de la pure fiction peut s’avérer problématique ^^ (je me suis posée la question en écoutant chaque chanson!)

Bryan-Michael Cox se montre une fois de plus à la hauteur du défi. Il co-écrit et co-produit, avec Jermaine Dupri, “Foolin’ Around” pour ce que je considère comme l’une des meilleures chansons de l’album. D’une part parce que la mélodie de base au piano est très addictive (c’est B.Cox quoi^^), d’autre part parce que Usher est crédible par rapport aux textes, dans le rôle de l’homme (souvent) infidèle mais qui sait le reconnaître et prendre ses responsabilités. Une ballade quasi libératrice, qui nous ferait presque croire qu’Usher n’est pas fait pour les longues histoires d’amour…

Jimmy Jam & Terry Lewis contribuent eux aussi efficacement à “Raymond v. Raymond” à travers le très slow jam “Mars vs. Venus”, dont l’intensité monte crescendo, ce qui est plutôt agréable ; et le frais “Pro-lover” qui contraste légèrement avec les autres morceaux de l’album.

Quant aux singles officiels lancés : ni “Hey Daddy” ni “OMG” (en featuring avec Will.I.Am) ne m’ont convaincue. Certes, ce sont des titres très chart-friendly mais ce n’est pas ce que j’attendais d’un Usher censé être plus mature. Et de toute façon, en parlant de hits radio-friendly, “Yeah” (2004) était de bien meilleure qualité.

Par contre, le son uptempo “Lil’ Freak” me plaît assez. Le featuring de Nicki Minaj est tranquille, rien de désagréable aux oreilles. Le morceau a d’ailleurs piqué le synthé du classique “Living for the city” de Stevie Wonder. Bref, une bonne production de Polow Da Don, toujours aussi fidèle à son beat “grosse caisse”. Idem pour “Guilty” (feat. T.I) taillé pour les clubs, produit par AJ “Prettyboifresh” Parhm, dans lequel Usher se plaint demande “I guess I’m guilty for wanting to be up in the club” ou encore “I guess I’m guilty for leaving and having a little fun”. Là encore, on peut se demander : y’a-t-il une part de vérité dans les textes?

Dans un registre plus calme, Jim Jonsin produit “There goes my baby” (lancé en single promotionnel sur iTunes depuis mi-février) et “Making love” (into the night). C’est correct, homogène avec le reste de l’album…. et c’est tout.

Bref, j’avais de grandes attentes autour de “Raymond v. Raymond”. J’étais emballée par “Papers”, pensant que les autres titres seraient du même niveau. Puis ont été successivement dévoilés “Hey Daddy”, “Lil’ Freak” et “OMG” avant la sortie officielle de l’album. Déception.

Ce 6ème opus était annoncé comme “l’album de la maturité” (oui enfin, c’est surtout ce que je voulais croire ^^). Finalement, à la question posée au tout début de ce billet : “A quel point le nouvel album d’Usher a-t-il été affecté par son divorce?”. Ma réponse est : “Affecté, sur certains titres. Dans l’ensemble, pas tant que ça.”

Track listing :

01/ Monstar 02/ Hey Daddy (Daddy’s Home) 03/ There Goes My baby 04/ Lil’ Freak (Feat. Nicki Minaj) 05/ She Don’t Know (Feat. Ludacris) 06/ OMG (Feat. Will.I.Am) 07/ Mars vs. Venus 08/ Pro-lover 09/ Foolin’ Around 10/ Papers 11/ So Many Girls (Feat. Diddy) 12/ Guilty (Feat. T.I) 13/ Okay 14/ Making Love (Into The Night)