Elle aura “seulement” 30 ans cette année, Monica est pourtant une chanteuse expérimentée de l’industrie du R&B, et signe son grand retour avec “Still Standing”, son 6ème album, sorti le 23 mars.

Celle qui a débuté sa carrière au milieu des années 90, alors qu’elle n’était qu’une ado, est aujourd’hui une femme épanouie et mature, et cela se ressent dans ce nouvel opus, plus de 3 ans et demi après son précédent album “The makins of me” (octobre 2006).

Que penser de “Still standing” ? Le single éponyme a été dévoilé quelques semaines avant le lancement de son émission de télé-réalité du même nom sur la chaîne BET, en octobre 2009. Cette chanson, en featuring avec Ludacris, et produite par Bryan-Michael Cox (yes!!) est une hymne féministe efficace mais n’a pourtant pas connu le succès escompté. L’album semblait alors être enterré avant même sa sortie… jusqu’à ce que Monica sorte son 2ème single “Everything to me” en février, une ballade produite par Missy Elliott et co-écrite par la talentueuse (et sous-évaluée) Jazmine Sullivan, et qui sample la jolie ballade “Silly” de Deniece Williams (1981). “Everything to me” squatte le Top Ten des charts R&B le mois qui suit sa sortie, et permet à Monica de reprendre la main après le semi-bide du 1er single.

“Still standing” est composé de 10 chansons (oui c’est peu, mais comme on dit… la qualité avant tout), avec Bryan-Michael Cox en producteur exécutif chevronné de l’album. Outre le 1er single, il produira d’ailleurs deux autres ballades : “Superman” (co-écrit par B.Cox et Johnta Austin, ce qui explique d’ailleurs pourquoi j’ai tout de suite accroché) et “Love all over me” (co-produit par Jermaine Dupri).

Ne-Yo produit la chanson gnan-gnan “Stay or go” (on a connu mieux!) tandis que le duo StarGate fait nettement plus d’efforts en produisant la ballade “Believing in me”, habilement placé en fin d’album, juste après les 2 ballades de B.Cox.

Comme si ces producteurs ne suffisaient pas (ce n’est pas un reproche^^), Polow Da Don produit “Here I am” pour ce qui sonne comme un son Keri Hilson bis. Mais Monica est bien meilleure vocalement, ce qui donne un son plus chaleureux… Tout comme “One in a lifetime” composé par Carlos McKninney, connu pour son beat dans “Bed” de J. Holiday. C’est suffisamment sincère pour être crédible.

L’autre morceau produit par Missy Elliott et co-écrit par Jazmine Sullivan, “If you were my man” est, à mon avis, le moins bon de l’album. Contrairement à “Everything to me”, il sonne trop années 80, bien qu’un sample de l’époque ait aussi été utilisé, celui d’Evelyn King dans “Betcha She Don’t Love You” .

Bref, “Still Standing” est intéressant dans l’ensemble, dont les moments forts se situent pour moi dans les 3 derniers titres de l’album… et, dans une moindre mesure, dans les 4 premiers morceaux. Vous l’aurez compris, j’ai eu du mal avec “If you were my man” et “Mirror” (produit par Jim Jonsin) dont le rythme est vite lassant…

Track listing :

01/ Still standing (featuring Ludacris) 02/ One in a lifetime 03/ Stay or go 04/ Everything to me 05/ If you were my man 06/ Mirror 07/ Here I am 08/ Superman 09/ Love all over me 10/ Believing in me

Billet(s) similaire(s) :

• Monica – U should’ve known better (2004)
• Monica – Everything to me (2010)
• Monica – Until It’s Gone (octobre 2011)
• Monica – Here I Am (remix) (feat. Trey Songz)
• Monica feat. Rick Ross & Lil’ Kim – Anything (To Find You) (juillet 2011)