Suite au (semi-)bide commercial de son album “Memoirs of an imperfect angel” sorti en octobre dernier,  l’album de remix qui devait en découler, “Angel’s advocate” a finalement été annulé.

Pas seulement mis en attente ni repoussé à plus tard. Annulé. Cet album de remix de Mariah Carey, qui devait sortir demain (30 mars), a donc été définitivement enterré, annonce faite par son staff une semaine avant sa sortie. Et apparemment, la diva (qui a fêté ses 40 ans le 27 mars!) aurait d’autres projets, peut-être un nouvel album studio ou un album de Noël (on se souvient de l’énorme succès de son 1er opus spécial Noël en 1994), si l’on en croit cet article de Mtv.

Les singles déjà sortis et qui devaient faire partie de “Angel’s advocate” ont finalement été lancés un par un sur iTunes, notamment “Angels cry” (feat. Ne-Yo) et “Up to my face” (feat. Nicki Minaj).

La vidéo officielle de “Echo”, extrait de son dernier album “Untitled” a été dévoilée il y a quelques jours. R. Kelly aurait mieux fait de s’abstenir… Cette chanson ne méritait pas une vidéo aussi mal conçue. Suis vraiment déçue là!! On dirait qu’elle a été tournée vite fait avec la caméra d’un téléphone portable, voire même par R. Kelly qui s’est filmé tout seul haha.

Je pense que R. Kelly n’aura pas de mal à faire mieux pour sa prochaine vidéo. Pourquoi pas pour “Pregnant” ?

♥♥♥♥♥

Elle aura “seulement” 30 ans cette année, Monica est pourtant une chanteuse expérimentée de l’industrie du R&B, et signe son grand retour avec “Still Standing”, son 6ème album, sorti le 23 mars.

Celle qui a débuté sa carrière au milieu des années 90, alors qu’elle n’était qu’une ado, est aujourd’hui une femme épanouie et mature, et cela se ressent dans ce nouvel opus, plus de 3 ans et demi après son précédent album “The makins of me” (octobre 2006).

Que penser de “Still standing” ? Le single éponyme a été dévoilé quelques semaines avant le lancement de son émission de télé-réalité du même nom sur la chaîne BET, en octobre 2009. Cette chanson, en featuring avec Ludacris, et produite par Bryan-Michael Cox (yes!!) est une hymne féministe efficace mais n’a pourtant pas connu le succès escompté. L’album semblait alors être enterré avant même sa sortie… jusqu’à ce que Monica sorte son 2ème single “Everything to me” en février, une ballade produite par Missy Elliott et co-écrite par la talentueuse (et sous-évaluée) Jazmine Sullivan, et qui sample la jolie ballade “Silly” de Deniece Williams (1981). “Everything to me” squatte le Top Ten des charts R&B le mois qui suit sa sortie, et permet à Monica de reprendre la main après le semi-bide du 1er single.

“Still standing” est composé de 10 chansons (oui c’est peu, mais comme on dit… la qualité avant tout), avec Bryan-Michael Cox en producteur exécutif chevronné de l’album. Outre le 1er single, il produira d’ailleurs deux autres ballades : “Superman” (co-écrit par B.Cox et Johnta Austin, ce qui explique d’ailleurs pourquoi j’ai tout de suite accroché) et “Love all over me” (co-produit par Jermaine Dupri).

Ne-Yo produit la chanson gnan-gnan “Stay or go” (on a connu mieux!) tandis que le duo StarGate fait nettement plus d’efforts en produisant la ballade “Believing in me”, habilement placé en fin d’album, juste après les 2 ballades de B.Cox.

Comme si ces producteurs ne suffisaient pas (ce n’est pas un reproche^^), Polow Da Don produit “Here I am” pour ce qui sonne comme un son Keri Hilson bis. Mais Monica est bien meilleure vocalement, ce qui donne un son plus chaleureux… Tout comme “One in a lifetime” composé par Carlos McKninney, connu pour son beat dans “Bed” de J. Holiday. C’est suffisamment sincère pour être crédible.

L’autre morceau produit par Missy Elliott et co-écrit par Jazmine Sullivan, “If you were my man” est, à mon avis, le moins bon de l’album. Contrairement à “Everything to me”, il sonne trop années 80, bien qu’un sample de l’époque ait aussi été utilisé, celui d’Evelyn King dans “Betcha She Don’t Love You” .

Bref, “Still Standing” est intéressant dans l’ensemble, dont les moments forts se situent pour moi dans les 3 derniers titres de l’album… et, dans une moindre mesure, dans les 4 premiers morceaux. Vous l’aurez compris, j’ai eu du mal avec “If you were my man” et “Mirror” (produit par Jim Jonsin) dont le rythme est vite lassant…

Track listing :

01/ Still standing (featuring Ludacris) 02/ One in a lifetime 03/ Stay or go 04/ Everything to me 05/ If you were my man 06/ Mirror 07/ Here I am 08/ Superman 09/ Love all over me 10/ Believing in me

Musiq Soulchild méritait bien un “focus sur”

Taalib Johnson, plus connu sous son nom de scène Musiq Soulchild (ou Musiq… tout court) est un artiste soul originaire de Philadelphie, né le 16 septembre 1977. Sa musique fusionne savamment soul, R&B contemporain, funk, blues et hip-hop.

Cet aîné d’une famille de 9 enfants a abandonné l’école assez tôt, et quitte ses parents à l’âge 17 ans. Mais très vite il se fait un nom dans les rues de Philly (Philadelphie… mais ça fait plus vibe!) grâce à ses talents de beat boxer et ses improvisations a cappella. Il se révèle alors être un chanteur doué et inspiré, le nom “Musiq” (“Soulchild” ajouté plus tard… puis enlevé… bref) est né : “Beaucoup de gens me connaissaient comme étant “that music dude” (=le type là, qui fait de la musique). A force, je finissais par me présenter et leur dire : “appelez-moi juste Musiq”. Ca sonnait si agréablement bien, et si je devais être appelé par n’importe quel nom, j’aurais aimé m’appeler Music. Quand vous me voyez, je veux que vous pensiez automatiquement à la musique.”

Quant au surnom “Soulchild”, l’artiste ajoute : “Il y a 2 idées derrière ce nom. “Musiq” est le côté pile, celui qui se met en avant. “Soulchild” est le côté face, qui me représente en tant qu’artiste de la nouvelle génération qui perpétue les traditions de mes aînés de la musique soul.” (note : j’ai essayé de traduire son explication de sa bio sur le site officiel de son label Atlantic , mais c’est bien mieux formulé en anglais évidemment).

Son ambition est d’entretenir l’héritage laissé par les grands noms de la musique soul, Musiq Soulchild n’hésite d’ailleurs pas à les citer comme sources d’inspiration : Stevie Wonder, James Brown, Patti LaBelle, Billie Holiday ou encore Ray Charles (rien que ça!).

Il frappe un (premier) gros coup avec son 1er album “Aijuswanaseing” (lire  “I just wanna sing”), sorti en 2000 et qui s’écoulera à plus de 2 millions de copies aux US. Le single “Love” passe 22 semaines dans le Billboard Hot 100.

Musiq sort ensuite “Juslisen” en 2002 (chronique ici ^^), également disque de platine (1,3 millions de copies vendues aux US). Ce 2ème opus a été n°1 du Billboard Charts la semaine de sa sortie. Deux très bons singles ont été lancés à l’occasion : “Dontchange” (ma-gni-fi-que) et “Halfcrazy”.

Il enchaîne et sort son 3ème album, “Soulstar” en 2003. Bien qu’il ne soit “que” disque d’or, ce 3ème opus confirme le talent de Musiq Soulchild, désormais considéré connu comme un des artistes néo-soul les plus créatifs de sa génération.

Des morceaux qui mixent si habilement la ferveur old-school et l’ambiance hip-hop des beats nouvelle génération, qui lui valent 9 nominations aux Grammy Awards, dont 3 pour son 4ème album “Luvanmusiq” (=Love & Music) sorti en 2007 (chronique ici), sous le label Atlantic Records.  Un 4ème album qu’il considère comme un nouveau “1er opus”, une sorte de nouvelle présentation de lui en tant qu’artiste, après 3 albums sortis chez Def Soul/Def Jam. “L’industrie de la musique a changé, moi aussi, mentalement, psychologiquement, personnellement. Je vois mes 3 premiers albums comme l’école primaire, le collège, le lycée. Et avec “Luvanmusiq”, c’est comme si je me dirigeais vers l’université.” Et je suis de son avis, Musiq a évolué, a mûri, sa musique aussi.

Son 5ème album (le 2ème chez Atlantic), “OnMyRadio”, sort en 2008 et s’inscrit dans la lignée de ‘Luvanmusiq’, bien aidé par ses collaborateurs de longue date, tels les producteurs Ivan Barias et Calvin Haggins qui composeront et produiront les plus gros succès de Musiq (“Just Friends”, “Halfcrazy”, “Dontchange”, “B.U.D.D.Y.”, “Teachme”  pour ne citer que les singles). Le duo “Carvin & Ivan” a d’ailleurs contribué au lancement de la carrière de Musiq et à son empreinte musicale.

Pour conclure, je dirai que, pour vraiment (re)découvrir Musiq, il est préférable (à mon avis) d’écouter ses albums dans l’ordre : le 1er opus, puis le 2ème, etc… et ainsi de suite, pour vraiment se rendre compte et apprécier son évolution depuis le début des années 2000. Cet artiste vaut que l’on s’y attarde (même un peu).

Discographie :

- Aijuswanaseing (2000) (Def Soul)

- Juslisen (2002) (Def Soul)

- Soulstar (2003) (Def Jam)

- Luvanmusiq (2007) (Atlantic Records)

- OnMyRadio (2008) (Atlantic Records)

- Nouvel album prévu pour 2010 (TBA)

Initialement prévu pour le 2 février dernier, le nouvel album (tant attendu) de Toni Braxton, “Pulse” sortira finalement le 4 mai prochain [en même temps, un mois de plus ou de moins, après 5 ans d'attente... haha]

Raison de ce report de date : la chanteuse a récemment déclaré au magazine Rap-Up que 7 des 10 chansons prévues pour son nouvel album avaient déjà été leakées, elle a donc décidé de retourner en studio pour enregistrer de nouvelles chansons.

Par contre, la pochette officielle (et apparemment définitive) de “Pulse” a été dévoilée la semaine dernière >> J’a-do-re ! Toni est magnifique, comme toujours. J’espère que les nouvelles chansons seront aussi belles que la pochette!

Pour les autres sorties R&B/Soul de l’année 2010 >> ma liste (non-exhaustive) que j’essaie de mettre à jour comme je peux ^^