Le 10ème album studio de Brian McKnight, tout simplement intitulé “Ten”, est sorti en décembre 2006.

Comme toujours, il a participé à l’écriture et à la production de la plupart des chansons, mais a en plus eu la judicieuse idée de faire appel au duo expérimenté Tim & Bob, connus pour avoir produits des hits tels que “Thong song” (Sisqo) ou “Slow down” (Bobby Valentino) pour ne citer que ceux-là. Tim & Bob produiront donc 4 titres, parmi lesquels “Used to be my girl” et “Unhappy without you”, deux chansons orientées “rupture amoureuse” dans lesquelles Brian McKnight se montre plus passionné que jamais.

Les textes auraient sonné un peu aigris s’ils avaient été chantés par un autre, mais avec McKnight, c’est bon. Très bon même.

Brian McKnight fait également appel à Bryan-Michael Cox (l’incontournable!!) pour la chanson “Comfortable”. Là, bien que j’apprécie énormément B.Cox, je trouve ce morceau assez moyen comparé au reste de l’album, composé et produit par McKnight, qui ne se fait pas prier pour nous offrir de belles chansons, à l’image de l’élégant “Shoulda been lovin’ you” dans lequel la séduction laisse sa place aux regrets. C’est sincère sans tomber dans le côté “pitié” agaçant.

On reconnait sensiblement la patte de Brian McKnight sur des ballades comme “I do”, “The rest of my life” ou encore “A little too late”, ma préférée. Il n’oublie pas le fameux thème des “sex songs” avec “What’s my name”. Et là encore, quand c’est Brian McKnight qui en parle en chanson, c’est sensuel. Un peu crâneur peut-être, mais plaisant à écouter.

L’unique invité de l’album est le chanteur de country Rascal Flatts sur le titre “Red white and blue”. Ce n’est pas la chanson qui m’attire le plus dans cet opus, mais il ne passe pas non plus inaperçu et propose même une variété certaine à “Ten”.

Bref, j’aime énormément cet album. Surtout après “Gemini”, sorti en 2005, qui m’avait pas mal déçue. Brian McKnight est toujours aussi consistant dans ses productions, et ça fait plaisir de le voir toujours dans la vibe après toutes ces années dans le milieu du R&B. Le temps passe, les artistes comme B.McKnight restent.

Tracklist :

01/ Used to be my girl 02/ Comfortable 03/ Find myself in you 04/ What’s my name 05/ Unhappy without you 06/ A little too late 07/ Holdin’ on (Missin’ you) 08/ Shoulda been lovin’ you 09/ Again 10/ More and more 11/ Can’t leave you alone 12/ I do 13/ The rest of my life 14/ Red white and blue (featuring Rascal Flatts) 15/ Don’t take your love away

A l’affiche cette semaine, le nouvel album de Trey Songz, “Ready”, sorti au début du mois.

Trey Songz sort donc son 3ème album studio, après “Gotta make it” et “Trey Day”. Premier constat à l’écoute de ce nouvel opus : il est toujours aussi inconstant dans la qualité de ses chansons. Autant il est capable de sortir de belles chansons, qui ont un fort potentiel pour devenir des tubes en puissance (ou pas, une chanson n’a pas forcément à être connue du grand public pour être qualifiée de “réussie”), autant il y a toujours des morceaux moyens voire assez médiocres qui les accompagnent. Ce qui donne des albums sympas, mais sans plus.

“Ready” est pourtant le meilleur des 3 albums de Trey Songz. Comme dans ses 2 premiers opus, il continue de jongler entre le fait d’être un gars obscène et un gentleman attentionné envers les femmes. Je trouve qu’il ne maîtrise pas encore très bien ce jeu, mais dans “Ready”, il a fait énormément de progrès.

Autant le dire tout de suite, “Ready” n’est pas un chef d’oeuvre du début à la fin. Mais comme je le répète, c’est le meilleur album de Trey Songz. Une des raisons est qu’il est vocalement plus constant, plus intéressant à écouter. On sent qu’il met son coeur au service de ses chansons, et fait mieux passer ses émotions. Il a mûri, ça se sent. Les morceaux ne sont pas particulièrement originaux ni profonds, mais ils ont le mérite d’être solides, à la production comme à la partie vocale.

Par contre, j’ai eu un mal fou à accrocher au 1er single “LOL :-)” (qu’on prononce el-oh-el smileyface ^^) qui, à défaut d’être subtil, a le mérite d’être léger. Un 1er single consacré au thème des sms à caractère sexuel (le “sexting” comme ils disent aux US hahaha). “LOL”, en featuring avec Souljah Boy et Gucci Mane, devient pourtant rapidement addictif une fois que j’ai pris le temps de l’écouter ^^

L’autre single “I need a girl” est un peu trop cliché à mon goût. Trey Songz a sans doute voulu en faire un autre “Can’t help but wait”, le plus gros hit de sa carrière à ce jour, mais ce n’est pas encore ça.

Parmi les meilleures chansons de cet album, je retiendrai surtout “Neighbors know my name”, dans laquelle on sent l’influence R. Kelly, musicalement et aux niveau des textes. Ou encore “One love” produit par l’incontournable Bryan-Michael Cox (je ferai d’ailleurs bientôt une playlist avec mes chansons préférées produites par lui^^). “One love” est un titre énergique qui aborde le thème jamais épuisé de la fidélité et de la loyauté envers la personne qu’on aime.

Je n’oublie pas “Yo side of the bed”, qui clôture bien l’album et, oui, vous aurez noté l’influence “Purple Rain” de Prince dans cette chanson!  Et c’est plutôt réussi car elle nous révèle un côté plus mûr de Trey Songz, plus profond… A noter le bon “Successful” en featuring avec Drake, LA révélation rap de cette année, que je trouve bon. Cette chanson figure également sur le LP de Drake.

Bref, si vous aimez déjà Trey Songz, vous serez sûrement ravis de cet album, le chanteur a mûri et cela lui va bien. Et s’il vous laissait indifférent(e) jusqu’ici, cet album vous aidera probablement à voir Trey Songz sous un meilleur jour. Il est jeune (25 ans), il a le temps de figurer dans la liste A des grands noms du R&B des prochaines années. En tout cas, il a tout pour y figurer : le look, la voix, la passion du R&B. Il sera sans aucun doute encore plus mature lorsqu’il atteindra la trentaine. Mais ça passera par des albums plus homogènes, des choix de chansons moins superficielles, un album plus émouvant. Il peut le faire.

Tracklist :

01/ Panty droppa (intro) 02/ Neighbors Know My Name (feat. Ché Gibson) 03/ I Invented Sex (Feat. Drake) 04/ I Need a Girl 05/ One Love 06/ Does He Do It 07/ Say Aah (Feat. Fabolous) 08/ LOL :-) (Feat. Gucci Mane & Soulja Boy Tell ‘Em) 09/ Ready to Make Luv 10/ Jupiter Love 11/ Be Where You Are 12/ Successful (Drake feat. Trey Songz) 13/ Black Roses 14/ Love Lost 15/ Hollalude 16/ Holla If Ya Need Me 17/ Yo Side of the Bed

Le 4ème album de Musiq Soulchild, “Luvanmusiq” (comprendre Love & Music), sorti en mars 2007, s’inscrit dans la lignée de ses précédents albums, tant au niveau de la qualité des productions que de celle des textes écrits par Musiq pour la plupart.

Même s’il est passé de l’aile soul de Def Jam, Def Soul, au label Atlantic, on ne sent pas ce changement de label sur le plan musical. En fait, Musiq continue de collaborer avec Kevin Liles, un ancien producteur exécutif de Def Jam qui a découvert l’artiste à ses débuts.

La seule différence notable entre “Luvanmusiq” et ses albums précédents est que cet opus est nettement moins long, ce qui fait du bien à la musique de Musiq Soulchild, car chacune des chansons peut bénéficier de l’attention qu’elle mérite.

La qualité musicale de ses albums continue pourtant, pour ceux qui le connaissent mal, a être perçue, à tort, comme de nombreuses chansons estampillées “nu-soul” qui se ressemblent toutes. Une perception qui pousse Musiq à se donner du mal pour “pimenter” ses albums avec des titres qui collent à la tendance du moment, ou des collaborations avec les producteurs à la mode.

Ce qui donne finalement un “Luvanmusiq”, le genre d’album qui vieillira bien : il jongle bien avec la nu-soul aux allures rétro et le R&B contemporain. Et ça me plaît.

Le 1er single “B.U.D.D.Y” illustre très bien ce “jonglage” : le rythme rappelle les “vieux” titres rap des années 80. Bien que ce single soit classé dans la catégorie uptempo, il ne donne pas envie de bouger tant que ça. Et c’est pas plus mal. Même les autres titres uptempo de l’album, tels que “Makeyouhappy” (notez que Musiq utilise toujours son orthographe qui consiste à coller tous les mots^^) ou “Ridiculous” ne font pas tellement bouger non plus. Mais au moins, ça colle avec l’ensemble de l’opus.

Aucun invité ne fait d’apparition dans “Luvanmusiq”, mais c’est surtout à la production que les collaborations sont présentes : les anciens collaborateurs tels que Ivan Barrias et Carvin Haggins sont toujours impliqués dans l’écriture et la production, notamment sur les titres “Teachme” (que personnellement, je trouve particulièrement réussi, moi qui adore le piano) ou “Lullaby” qui porte joliment bien son nom, une chanson berceuse.

Et de nouveaux venus dans l’univers de Musiq, tels que le duo The Underdogs qui produit l’excellent “Today”, le grand Raphael Saadiq qui co-écrit “Betterman” avec Musiq (on reconnait d’ailleurs la patte de Saadiq), ou encore Ne-Yo qui mettra ses talents d’auteur au service du sensuel “Ms. Philadelphia”.

Mais ces collaborations ne nous noient pas dans un album tiraillé entre différents styles. Bien au contraire. C’est bien écrit, homogène, de belles mélodies, grâce à l’implication de Musiq Soulchild tant à l’écriture qu’à la musique. A l’image d’un de mes titres préférés “Greatestlove” qui nous montre que Musiq n’a rien perdu de sa profondeur et sa sincérité. “Greatestlove” est sans aucun doute une des plus belles chansons de Musiq.

En clair, “Luvanmusiq” n’est ni terne, ni ennuyeux. C’est un bel album, qui a largement sa place dans la discothèque d’un amateur de musique groove et nu-soul.

Tracklist :

01/ B.U.D.D.Y 02/ Ms. Philadelphia 03/ Teach me 04/ Better man 05/ The questions 06/ Today 07/ Make you happy 08/ Ridiculous 09/ Millionaire 10/ Take you there 11/ Lullaby 12/ Greatest love